Перехватить шеф-повара - страница 53

Я   ждал  свистка,   сконцентрировавшись   на   своем   ровном  дыхании   и  стуке   крови,

отдававшемся   у   меня   в   ушах.   Но   ничего   из   этого   не   могло   заглушить   громкий   рев

семидесяти   пяти   тысячной   толпы   фанатов   из   Нового   Орлеана,   которые   были

взбудоражены и требовали возмездия за прошлогодний проигрыш the Blizzards.

Окружавшие нас самодельные плакаты, колыхались в воздухе, сообщая о гордости

команды   Saints   и   объявляя   о   преданности   единственному   городу   Америки,   где   было

принято объедаться пончиками в любое время дня и ночи.

Прозвучал   свисток.   Отступив   назад,   я   сделал   обманную   передачу   и   повернул

направо, едва избежав подготовленной подножки. Меня встретил полузащитник Saints, но

я мгновенно изменил направление движения, что сбило другого полузащитника с ног.

Этот   ход   предоставил   мне   достаточно   времени   для   того,   чтобы   осмотреть   поле,   и   я

обнаружил просвет, ускорившись в направлении левого края и с легкостью разобравшись

с обороной. Я что было сил побежал к девяти ярдам, зарабатывая первый шести-очковый

до того, как меня выбили за пределы поля жестким ударом.

Прозвучал свисток, когда на часах оставалось восемь секунд. Я быстро посмотрел на

тренера Эшли, который мимикой показывал следующий шаг и присоединился к парням

для совещания.

— Левый удар, быстрый проход на восемьдесят, заброс на К-6, желтый, — сказал я,

показывая снизу Олсену знак длинной передачи, принимающему, который стоял на линии

напротив Криса слева.

Мы снова все прокричали «Blizzards» и заняли свои позиции. Только я заметил, что

Крис пробежал направо, вместо того, чтобы отправиться к проходу, как требовалось. Я

думал,   возможно,   он   услышал   К-66   для   блокирующего   движения,   вместо   К-6.   Крис

должен   был   помочь   в   том,   чтобы   внезапно   блокировать   полузащитника,   но   он   был

нацелен совершенно в другую сторону, что оставляло меня совершенно открытым.

79

— Уф, Стоунстрит, тебе придется хорошенько поработать, чтобы провернуть этот

маневр, — прокричал Тони, который понял то же самое, что и я.

— Крис, — прокричал я, стараясь, чтобы мой голос был достаточно громким, чтобы

перекричать   нарастающие   звуки   восхищения.   —   Шесть!   Не   Шестьдесят   шесть!   —   я

должен был исправить его ошибку, но времени не было — на часах оставалось только три

секунды игрового времени. Я встал на линию и принял мяч.

Возвращаясь   назад   к   своей   позиции   для   броска,   я   собирался   повернуться,   когда

угловой защитник Saints блокировал меня, но прежде чем он смог вступить в борьбу, я

увернулся   и   перепрыгнул   через   линейного   защитника   Blizzards   прямо   на   землю.

Поднявшись на ноги, я отправил мяч в сторону ворот, привлекая Олсона к центру поля,

как и планировал. На мгновение, я потерял мяч из виду в свете огней, прежде чем его

очертания снова появились в поле моего зрения. Олсон принял пас дальше, чем на сорока

футах   на   стороне   противника   и   вошел   в   зону   защиты,   когда   часы,   указывающие   об

окончании периода, достигли нуля.

Игра из учебного пособия.

Я подпрыгнул в ликовании, когда взрыв боли охватил меня. А потом все почернело.

***

Я вернулся в сознание под ослепляющим светом галогеновых лучей над головой,

когда меня несли внутрь стадиона. Хорошей новостью было то, что я не был в отключке,

чтобы   меня   госпитализировали.   Плохая   новость   состояла   в   том,   что   каждая   частичка

моего тела пульсировала.

— Что, черт побери, там произошло? — спросил я кого-то из персонала.

— Запрещенный удар от Джонса, — ответил мужчина, говоря о полузащитнике the

Saints, который был известен своей яростью так же сильно, как и своими способностями.

— Его удалили из игры.

— Я так думаю, что он не оценил наш последний тач-даун, — отшутился я, хотя

знал, что этого бы не произошло, если бы Крис оказался на верной позиции.

Как бы мне не было тяжело даже всего лишь сомневаться в его действиях, меня не

покидала мысль о том, а что если бы Крис не расслышал команды, или он надеялся на то,

что когда я увидел бы его на дальней стороне поля, я бы сделал бросок скорее ему, а не

Олсону,   и   он   бы   расхаживал   словно   павлин,   утверждая   свои   права   на   лидерство   в

команде, как ведущего в игре.

Я мгновенно отмел эти мысли в сторону — Крис был моим лучшим другом и самым

сильным союзником. Он никогда не делал ничего, чтобы навредить мне.

— Теперь, вам просто нужно окончательно утвердить свою победу, чтобы подлить

масла в огонь, — сказал член персонала, когда меня доставили в раздевалку выездной

команды.   Остальная   часть   игроков   вошла   следом   за   мной,   все   они   в   своей   тяжелой

защитной   экипировке   и   грязной   форме   выглядели   побитыми   и   изможденными.   Парни

заняли   свои   оборонительные   и   наступательные   позиции,   и   свернули   в   свои   части

раздевалки.

Медики перенесли меня на специальный лежак в тренажерном зале. Я сжал челюсть,