Любовь сквозь объектив - страница 16

– Итак, что происходит в коттедже? – спросил он, резко меняя тему.

Она посмотрела на него.

– Где, в курятнике?

Он усмехнулся, а она снова возгордилась собой за это отличное название, которое придумала.

– Там... Интересно, – сказала она.

– Очень корректный ответ, – заметил он с кивком. – Не хочешь пояснить?

Она задумалась, как бы ему объяснить.

– Я не такая, как эти девушки, – призналась Мэллори. – Я не парюсь о калориях в обеде, насколько совершен мой макияж или презентабельно ли выглядит моя одежда, даже если это не нужно. Мне плевать, что сегодня День дизайнера. Вообще-то, я надеюсь избежать этого. Дженна и Кэролайн хорошие, они ближе ко мне, но не намного. У меня нет ничего общего с этими людьми.

– Этими людьми? – поддразнил он. – Твоей семьей и их друзьями?

Мэл тихонько фыркнул.

– Друзьями. Покажи мне настоящих друзей в той компании, и я покажу тебе мастерскую Санты.

– Звучит горько.

– Когда тебя называют «посредственным», «слишком пухлым с твоим мелким ростом» и «пригодным только для универмага» человеком люди, которые никогда раньше с тобой не заговаривали, то, как правило, почувствуешь немного горечи, – она нахмурилась от воспоминаний прошлой ночи, качая головой.

Хантер практически остановился.

– Что они сказали?

Мэл улыбнулась так мягко, как только могла.

– Не волнуйся. Скажем так, я привыкла к такому обращению со стороны высшего общества.

Похоже, ему это не понравилось, но это все, что он получит от нее. Она никак не могла рассказать ему о том, что в последний раз при встрече с кузинами ей сказали подружки Дженны. Те слова почти отправили ее на терапию, потребовалось много вдохновляющих бесед и пинт мороженого, чтобы спокойно находиться здесь.

Хантер сложил руки за спиной, пока шел рядом с ней, что было не очень подходящей позой для человека в трениках.

– Так вот почему ты хотела остаться со своими помощниками.

– Вот почему я надеялась на это, – поправила она. – Как бы Дженна ни говорила, что я ее любимица, она меня совсем не знает. Уже нет. Я думала, что буду здесь больше как фотограф и меньше как родственник. Но думаю, я и то, и другое

– Разве это плохо? – уточнил он.

Она остановилась на мгновение, обдумывая.

– Честно говоря, не уверена.

Услышав визг, она подняла глаза и увидела, что они добрались до курятника. Часть девушек отдыхали на террасе второго этажа. Софи выглядела слишком нарядно для этого времени суток, опираясь на перила в шелковом халате, смотря прямо на них двоих. Выражение ее лица было неодобрительным.

Мэл вздохнула, и повернулся к Хантеру.

– Ну, это моя остановка.

Он улыбнулся.

– Так и есть.

– Спасибо за помощь. Это действительно принесло отличные результаты.

Он пожал плечами.

– В любое время. Как я уже сказал, мне нравится это место.

Она ответила на его улыбку.

– Вижу. И теперь понимаю, почему.

Он смотрел на нее мгновение, прочитать что-то по его глазам было невозможно. Затем он сказал:

– Дай мне знать, когда тебе снова понадобится доза нормальности. Я помогу.

Чувство дискомфорта от предыдущего вечера вернулось, но она смогла сохранить улыбку.

– Спасибо, – поблагодарила она, хотя и шепотом.

Она заправила прядь волос за ухо и направилась к дому. Через секунду девушка услышала его шаги по гравию и облегченно вздохнула. Не продержится тут и недели, если не обретет контроль.

– Что это было? – потребовала ответа Софи, привлекая внимание остальных.

Тысяча злобных вещей пришло на ум в качестве ответа, но она нацепила вежливое выражение на лицо.

– Сегодня утром я делала фото курорта для Дженны, а Хантер наткнулся на меня. Он вызвался помочь мне найти хорошие места для съемок. Он много знает об этом месте.

Софи закатила глаза.

– Что ж, неудивительно. Оно принадлежит ему.

Глава 5

Детский день оказался намного веселее, чем ожидала Мэл. Жаль, что она была настолько расстроена, что это не имело значения. Тем не менее, Тарин отожгла со вторым фотоаппаратом, и даже Дэн наслаждался, развлекая детей и предлагая углы и варианты для съемки Тарин.

Мэл была довольна собой, выполняя свою часть работы, погрузившись в мысли.

Курорт принадлежат Хантеру. Как она могла не знать? Это была деталь, в которую она должна была быть посвящена, учитывая, что делала фотографии для курорта. И он утверждал, что обычный? Человек купался в деньгах!

Мало того, что она была совершенно не его уровня, но он так же был ее работодателем! Она мечтала о парне, перед которым, вероятно, даже не могла бы чихнуть, пока он не проверит ее прошлое. Все это сумасшествие продлится неделю. Недельный роман с обычным парнем не был бы безумием.

Но связь с Хантером была бы не просто безумием. Это было бы совершенно безрассудно. Ее смущение было безграничным.

Утро она пережила, не жалуясь, день у дизайнера, мучаясь с двумя примерками, на которых настаивала Кэролайн. Другие девушки не понимали, почему фотограф пожинала плоды щедрости Дженны, общаясь с ведущими дизайнерами, но, как они все сказали, они бы под страхом смерти не надели платья, которые мерила Мэл, так что это не было серьезной проблемой.

Кэролайн заверила ее, что они так себя ведут, потому что не могут в них влезть. Честно говоря, Мэл не могла сказать, нравились ли ей наряды. Окажись они в ее шкафу, она бы на них даже не посмотрела.

Девушка сделала необходимые фотографии, заверяя Алексис, что ее нос выглядит хорошо, и согласившись снимать Бетани только слева. Видимо, она скрывала недостаток, который не хотела демонстрировать.