Убийство в Café de flore - страница 61

Неожиданно зазвонил колокольчик возле калитки. Открыв ее, Мадлен отпрянула и хотела тот час же закрыть дверь — перед ней стоял Жорж с коробкой конфет и розами. Однако ей не удалось захлопнуть калитку, так как молодой человек, мгновенно среагировав, придержал ее.

— Я приехал принести свои извинения. — Сказал он быстро, боясь, что Мадлен не дослушает и уйдет. — Моя семья так же приносит свои извинения за Ваши страдания. За то, что косвенно оказалась втянута в эти… драматические события и принесла Вам, Мадлен столько неприятностей. Простите. Этот презент Вам от моей матери. Возьмите, пожалуйста. Она приглашает Вас к себе, то есть к нам. Важно то, что она хочет Вас ознакомить с копией завещания. — Во время последней фразы он всунул в руки растерявшейся девушки цветы и конфеты, одной ногой переступив порог.

— Может быть, все же мне можно войти? Тогда я смогу объяснить Вам обстоятельства дела. — Опустив голову с видом побитой собаки, он тихо стоял, по-прежнему не убирая ногу. Этот прием подействовал, как и волшебное слово «завещание».

Наступила пауза. Потом Мадлен молча, демонстративно уставившись на его ногу, стоящую на ее территории, жестом пригласила войти. «Мне ничего не остается другого» — говорил ее красноречивый вид.

Повелительным жестом, указав ему ожидать на террасе, она принесла кофе и печенье. Жорж повиновался. Он вообще был готов делать все, что бы ни приказала эта прекрасная богиня, воплотившаяся в образе смертной девушки. Все остальные подруги, бывшие в его жизни, даже включая его невесту, выглядели как прошлогодняя листва в парке, на фоне сочной зелени газона — красоты Мадлен. Суть была даже не во внешности, а в чем-то настолько глубоком, всеобъемлющем, во что ему легче было не вникать. Это было наполнение жизнью, чувство, не поддающееся описаниям. Каждой своей клеточкой он ощущал прикосновение этой мощной силы Природы, заставляющей таять льды и толщи снегов для единственного первоцвета — хрупкого нежного цветка.

Именно этот цветок распускался сейчас в его душе. Ощущение разительного контраста между прошлым любовным опытом и теперешним, между мироощущением вчерашним и сегодняшним — ставило его в тупик. Мир был перевернут, а ощущение эфемерной грани между силой урагана чувств и их беззащитностью, едва не лишало его рассудка и способности мыслить логично. Тем не менее Жорж взял в себя в руки и готов был сражаться дальше за единственное право — быть вблизи этой девушки.

Мадлен с безразличием разливала кофе по чашкам, проявляя азы гостеприимства. Ведь не будет же она показывать себя перед этим выскочкой, пусть даже супер обаятельным и симпатичным свое незнание элементарных правил этикета. А он в это время смотрел на ее маленькие изящные ручки, крепко держащие кофейник, быстро по-хозяйски, делающие привычные движения и умилялся.

С ним было впервые подобное, и Жорж не узнавал себя. Ведь Элен столько раз делала те же движения. Но почему-то только сейчас он стал замечать их красоту и гармонию. О-о! — эти руки принцессы… Он отпил кофе, стараясь проглотить вместе с напитком и наваждение. Потом продолжил изменившимся голосом, ставшим, более бархатным, глубоким и нежным:

— В свое оправдание хочу сказать, что все, что я говорил Вам — правда. Комплимент возле памятника в этом городке и там, в Париже, когда выскочил за Вами. — Он проглотил вставший ком в горле, а затем, тяжело вздохнув, снова продолжил. При этом Жоржу казалось, что это не он, а кто-то другой говорит за него, а слова сами извлекались откуда-то из недр его души, — напоминающей вулканическую породу.

— Правда то, что я искренне восхищаюсь Вами, как и то, что увидев Вас здесь, в этом доме, я не мог сказать Вам о причине своего первого визита. Потому что, поняв, что Вы и есть та самая родственница, Вы решили бы, что мой комплимент у памятника кардиналу был фальшью. Что впрочем, и произошло. — Добавил он грустно.

Видя, как борются в молодом человек чувства и его гордость, Мадлен немного смягчилась. Однако тот факт, что он был причастен к убийству, пусть только косвенно, помог ей задать жестко только деловой вопрос:

— Так что Вы там говорили о завещании? — Это произошло так цинично и жестоко на фоне его пламенеющих чувств, что Мадлен самой стало жутко. Для Жоржа фраза стала ледяным душем.

Остальная часть беседы прошла более или менее официально. При этом оба старались не смотреть друг другу в глаза. Она — потому что чувствовала себя виноватой, он — потому что чувствовал себя униженным. Ведь он выставил свои чувства напоказ, а его жестко осадили. Завершая разговор, маркиз все же сказал о предложении его матери.

«Так мне и надо. Сам виноват» — подумал про себя Жорж, захлопывая дверцы своего Бентли и резко нажимая на газ.

«Какая я все-таки дура», — подумала Мадлен и прикусила до боли нижнюю губу. Но это не помогло, и слезы все равно полились в два ручья по ее нежным щекам. Вытерев глаза салфеткой и глубоко вздохнув, она набрала номер телефона Кэтти:

— Вы еще не взяли билеты на самолет? У меня хорошая новость, — для вас есть работа. Мадам де Грамон — мать Жоржа нанимает вас, как детективов. Да, он самый. Он был в Ришелье и только что уехал. Все поймем, когда увидим загадочное завещание прабабушки Жоржа — Софи де Буа. Встреча завтра в их загородном доме. Я заеду за вами. Пока!

16

Серебристый Peugeot, не спеша ехал по загородной дороге в юго-западном направлении от Парижа. Мадлен уверено вела машину, но большая скорость ее пугала. Алекс предавался размышлениям, лишь изредка поглядывая и рассматривая окрестности. Кэтти такая езда обычно раздражала, но не в этот раз. Прекрасные окрестности Франции приводили ее в восторг, и она время от времени, не сдерживая своих эмоций вскрикивала: