Далекая страна - страница 633
— Закери, присаживайтесь скорее, вас срочно нужно спасать! — патетично воскликнул худенький парикмахер с подозрительно женственными замашками.
Пока мне мыли голову и делали новую стрижку, друзья примеряли приготовленные для них наряды. Разумеется, их одели не в золотые цвета, но по рукавам серебряных пиджаков шли золотые полосы со знаком семьи Никерс. А меня уже ожидал столь ненавистный мне золотой костюм — обязательная форма одежды выходцев Великих Домов на официальных мероприятиях.
— Ого, — вдруг вытаращил глаза Чез.
Я обернулся, проследив за его взглядом, и застыл, не в силах сказать ни слова. Алиса в шикарном белом платье с золотым кружевом на рукавах медленно и величественно спускалась по лестнице.
— Ты просто бесподобна, — выдохнул я.
— Я знаю, — довольно улыбнулась вампирша. — Но все равно спасибо. Вы уже готовы?
В этот момент я как раз примерял золотой пиджак, а вот штаны надеть еще не успел.
— Он-то точно готов, — тут же прыснул Чез.
Я поспешно натянул брюки, покраснев до кончиков ушей. К счастью, неловкий момент был мгновенно забыт, стоило хлопнуть двери на втором этаже.
— Если я сказал нет, значит, нет, — услышали мы раздраженный голос Ромиуса.
— Когда же ты научишься думать о ком-то, кроме себя?!
Это уже тетя. Она нечасто повышала голос, но сейчас, похоже, был именно тот случай.
— Все, разговор окончен, — твердо сказал дядя, спускаясь по лестнице. — О, Алиса, чудесно выглядишь.
— А мы? — тут же спросил Чез.
— Тоже на людей стали похожи, — ответила за Ромиуса тетя. — А теперь слушайте внимательно…
«Ох, сейчас начнутся инструкции», — грустно подумал я и оказался прав. Тетя Элиза целый час рассказывала нам, с кем можно говорить, а с кем нет. О чем рассказывать разрешено, а о чем даже заикаться не стоит. Где стоять, как стоять, сколько стоять, в какой позе… Ненавижу официальные мероприятия!
***
Это был очень странный день. Впервые вся, ну почти вся моя семья собралась вместе. Не хватало только родителей и дяди со стороны отца, но папашу и мамашу явно не интересовала наша жизнь, а Закериал-Константин пока не хотел светиться в нашем мире. Зато присутствовала моя тетя Элиза, Ромиус, близняшки и еще с десяток более дальних родственников во главе со смутно знакомым мне грузным мужчиной, вроде бы работающим в страже Меск-Дейна.
Огромный зал был заполнен семьями Великих Домов, а также эмиссарами друидов, Высших вампиров всех четырех кланов (в том числе и этих драконовых сеонцев) и представителями Академии во главе с Мастером Ревелом. А еще сюда пригласили практически всех моих друзей и знакомых: Алису, Чеза, Невила с Мелиссией, Наива с подругой, имя которой я благополучно забыл, Вельхеора, Итанию, Кельнмиира, Даркина и даже нескольких троллей. Кстати, среди каменных фигур я смог разглядеть смутно знакомое лицо тролля, некогда участвовавшего в защите Академии от нападения, кажется, его звали Догрон. Да и многие Ремесленники были нам отлично знакомы: Мастер Шинесимус, Шорт, Ленди, Кейтен.
Очень разномастная компания подобралась, не правда ли? Но еще более странным оказалось место нашего сбора — Дворец Императора. Чтобы понять всю невероятность ситуации, следует пояснить, что обычно во дворец вхожи лишь особо приближенные представители Великих Домов. К примеру, я здесь до сегодняшнего дня бывал лишь один раз, да и то чуть ли не в прихожей топтался, любуясь парящими во дворе летающими деревьями.
— Смотри, — шепнула мне Алиса, с присущим ей любопытством рассматривающая гостей. — Даркин с новой девушкой.
— Ого, шустрый какой, — удивился я. — А я и внимания не обратил, думал, она просто мимо проходила.
— Ну конечно, — хихикнула Алиса. — Низшая вампирша в Дворце Императора на коронации мимо проходила. Шутник.
Я присмотрелся к незнакомой девушке.
— Вроде красивая.
— Не засматривайся, — притворно разозлилась вампирша и уже серьезнее добавила: — Знаешь, оно и к лучшему, предыдущая его девушка приносила слишком много проблем и ему и нам.
Я лишь молча кивнул, покосившись на одиноко стоящего Чеза. Этим вечером все были по парам, даже Вельхеор с Итанией стояли рядом и практически не ругались, а вот мой рыжий друг остался без девушки. Нет, Натали Митис тоже присутствовала в зале, но находилась в несколько иной компании — Великий Дом Митис в полном составе собрался чуть поодаль от нас, как бы намекая на явное противостояние.
Когда пришло время голосования, представители всех Великих Домов уединились в кабинете. От Дома Никерс, разумеется, выступала тетя, а вот от Митиса почему-то вышел не сам Александрий, а какой-то другой мужчина.
— Это его двоюродный брат, — пояснил Ромиус. — Я догадываюсь, почему Александрий не пошел сам.
— Ага, — понятливо ухмыльнулся Чез, уже ознакомленный с некоторыми подробностями политических событий. — Отдать свой голос главному врагу очень неприятно. Кто-то даже назвал бы это позорным проигрышем. Я, например.
Полагаю, я знал и другую причину отсутствия Александрия Митиса — ему не слишком хорошо давались плохие мысли о семье Никерс. Один лишь взгляд на довольное лицо моей тети мог одарить бывшего советника Императора нехилой такой порцией боли.
— О чем это вы? — спросил Невил.
— Скажем так, многие удивятся выбору Дома Митис, — усмехнулся я. — В некотором роде вынужденному выбору.
