Неотразимый повеса - страница 31

– Ну и какое же имя вы предпочитаете?

– Я предпочитаю, чтобы вы вообще никак меня не называли. Я предпочитаю, чтобы вы просто исчезли. – Дафна топнула по паркету обутой в изящную туфельку ногой.

– И пропустить финал? После того как вы выпили два бокала шампанского? Ни за что.

Дафна вздернула нос и отвернулась.

– Думаете, вы меня хорошо знаете. Вы меня не знаете совсем!

– Похоже на то, – протянул Рейф. – И что же таково я о вас не знаю?

– Того, что я собираюсь выпить третий бокал. – С этими словами Дафна развернулась и зашагала прочь.

Глава 21

Часом позже Кавендиш курил в саду. Живые изгороди и клумбы представляли собой своеобразный лабиринт, способствуя уединению. Уйдя в дальний угол сада, Рейф поставил ногу на каменную скамью, располагавшуюся у небольшого фонтана, набрал в грудь прохладного ночного воздуха и посмотрел на звезды. В детстве они были его единственными друзьями. И оставались друзьями, когда он коротал дни и ночи во французском плену. Со звездами у него сложились своего рода близкие отношения. Холодные и далекие, они оказались прекрасными слушателями.

Рейф глубоко вздохнул. Он не знал, почему находился в этом доме последние два дня. Ведь Дафна ясно дала понять, что его присутствие нежелательно. Однако ее страстное желание отделаться от него пробудило в душе Рейфа дух противоречия, и он понял, что непременно останется Дафне назло.

А еще ему действительно не нравился лорд Фитцуэлл. Почему Свифтон позволил сестре принимать его ухаживания, Рейф не знал, хотя нет, знал. Свифтон поступал так, потому что Дафна пожелала барона в мужья. А она с детства привыкла получать желаемое. Именно поэтому им с Рейфом не суждено быть вместе. Капитан не мог обеспечить такой девушке, как Дафна, роскошную жизнь, к которой та привыкла. Он определенно небогат. В его жилах не течет голубая кровь. Мужем Дафны должен стать представитель высшего света. Но только не Фитцуэлл, ради всего святого. Неужели она не понимает, что начнет искать приключений на стороне раньше, чем закончится их медовой месяц? Рейф покачал головой. А может, она этого и хочет?..

Зачем Рейф попросил ее о поцелуе? Наверное, потому, что Дафна слишком явно хотела от него отделаться, слишком явно давала понять, что он ей неинтересен. А ведь когда-то она с ума сходила по нему. Господь – свидетель, это чувство было взаимным.

Свифтон придушил бы Рейфа собственными руками, если бы только сумел прочитать бродящие в его голове мысли. Не говоря уж о вольностях, которые он позволил себе в библиотеке. Однако те несколько секунд до прихода герцогини Кларингтон того стоили. Рейф вытащил изо рта недокуренную сигару и улыбнулся. Бросил окурок в траву и растоптал. Он уже собрался вернуться в дом, когда до его слуха донеслось чье-то пение.

Дафна. Ее высокий голос звучал счастливо и нежно. Губы Рейфа непроизвольно растянулись в улыбке. Но улыбался он лишь до тех пор, пока не понял, что именно она поет. Господи! Это была непристойная песня портовых рабочих. Он не раз слышал ее в тавернах.

Увы, увы, мое прекрасное созданье,
Свободна ты, как птица в небесах.
Твои уста, твоих волос касанье…
Не устоять пред ними мне, увы и ах…

Дафна обогнула живую ограду и тотчас замолчала, увидев Рейфа. Она икнула и ошеломленно прикрыла рот рукой.

Рейф широко улыбнулся:

– Ба, Грей! Я еще ни разу не слышал, чтобы ты пела.

Дафна убрала руку ото рта, хитро улыбнулась в ответ и закружилась в танце. Серебристый подол платья закружился вместе с ней.

– Увы, увы, увы, – пропела она.

Капитан прищурился:

– Грей, сколько бокалов шампанского ты выпила?

– Всего два.

– Те, что при мне?

– Только два помимо тех и еще один.

– О господи!

– А что такое?.. – Дафна заморгала.

– Ты хочешь сказать, что выпила пять бокалов шампанского за один вечер? При том что никогда не пробовала спиртного прежде?

– Ха! Я пробовала спиртное и раньше. Просто ты этого не знал, капитан. – Дафна подобрала подол платья и присела в реверансе перед изгородью. – Добрый вечер, сэр.

Рейф покачал головой.

– И когда же ты пробовала спиртное?

– Когда закончила школу. Миссис Пеннихаммер поднесла каждой из нас по вот такой рюмочке вина. – Дафна показала мизинец.

Рейф снова покачал головой.

– От такого количества даже мышь не опьянеет. Думаю, вам, леди, нужно присесть. – Рейф хотел взять Дафну за руку, чтобы отвести к скамье, но она вывернулась и вспрыгнула на скамью, прежде чем он успел ее остановить.

Теперь Дафна была гораздо выше него.

– Ага! – выкрикнула девушка. – Отсюда я вижу куда больше. Ты же понимаешь, как затруднительно быть противоположностью высоким людям?

– Ты хотела сказать «коротышкой»? – Рейф подошел к скамье, чтобы помочь Дафне спуститься.

– Нет, сэр, не хотела. Терпеть не могу это слово!

Спорить с Дафной не было смысла.

– Что же отсюда можно увидеть? – Рейф попытался взять Дафну за руку, но она запрокинула голову и раскинула руки в стороны.

– Я вижу луну. Вижу звезды. Вижу, что там – за живой изгородью. – Она глупо хихикнула.

– Спускайся, а то упадешь и поранишься. – Рейф подошел совсем близко и стоял прямо перед скамьей.

Однако, вместо того чтобы опереться о протянутую ей руку, Дафна посмотрела вниз и положила руки Рейфу на плечи.

– Я вижу тебя, капитан, – выдохнула она, глядя ему прямо в глаза.

– И что же ты видишь, Грей? – спросил Кавендиш, внезапно посерьезнев.

– Что ты слишком красив. Ужасно, тревожаще красив. Такая красота может причинить юной леди множество неприятностей.