Неотразимый повеса - страница 30
– Ты абсолютно права, Дженни. Я уж не говорю о том, что Джулиан должен оставаться в пределах досягаемости на случай, если лорд Фитцуэлл решит просить у него руки Дафны. – Она похлопала Дафну по плечу.
Дафна напряглась. Вот он, вечер, когда состоится ее помолвка.
– Не волнуйтесь, Дафна, – подбодрила девушку Люси. – Мы вам поможем. Предоставьте это нам.
Глава 20
Прошла уже добрая половина вечера, когда Дафна оказалась в компании Джулиана, Кассандры, Люси и Дерека.
– Лорд Фитцуэлл не собирался поговорить с тобой наедине, Джулиан? – спросила Дафна, потирая безымянный палец.
– С тех пор когда ты спросила меня об этом в последний раз, нет. Когда это было? Минут двадцать назад? – сообщил Джулиан.
Леди вытащили своих мужей из кабинета. Все с удовольствием танцевали, смеялись и пили шампанское. Проблема была лишь в том, что всякий раз, когда Дафна замечала в толпе лорда Фитцуэлла, он куда-то исчезал.
Кассандра поддела мужа локтем.
– Будь снисходителен. Дафне и так непросто.
Кассандра была права. Лорд Фитцуэлл не только не стремился поговорить с Джулианом, но и не подходил к Дафне. В самом начале бала они танцевали всего раз и перекинулись лишь парой слов.
Что происходит? Ведь барон собирался сделать Дафне предложение. Ухаживал за ней на протяжении нескольких недель. Они катались верхом в парке. Он представил ее своей матери. Они разговаривали. Смеялись. Наслаждались обществом друг друга. Во всяком случае, Дафне так казалось. Барон принял приглашение провести в ее доме этот уик-энд. Она не могла ошибаться. Не могла – и все тут!
– Может, вам стоит немного выпить, Дафна? – Люси взяла с подноса проходившего мимо лакея два бокала.
– Дафна не пьет, – возразил Джулиан.
– Ах да, верно, – кивнула Люси. – Капитан Кавендиш так и сказал.
– Прошу прощения…
Дафне не удалось скрыть нервозность, когда она покидала группу друзей. Вечер постепенно превращался в настоящую катастрофу, и девушка не знала, как ей поступить.
Единственным положительным моментом было то, что пока ей удавалось избегать Рейфа. После того, как он покинул кабинет вместе с другими джентльменами, Делайла не оставляла его в покое ни на секунду. Девочка напоминала собаку, взявшую след. Она не выпускала Рейфа из поля зрения весь вечер. Вот молодец! Честно отрабатывала свое поистине королевское вознаграждение. Но ее скоро отправят спать, и тогда Дафне придется бороться с Рейфом в одиночку. Если бы только Фитцуэлл сделал ей предложение, они объявили бы о помолвке, и вся эта ужасная, выматывающая нервы шарада закончилась бы. Конечно, когда их с Рейфом брак будет аннулирован.
Спустя час Делайла отправилась в постель, а Дафна потанцевала с каждым джентльменом, находящимся в зале, кроме Рейфа. Лорда Фитцуэлла тоже не было видно. Она как раз закончила второй танец с сэром Родериком, когда к ней подошел Джулиан. Дафна поблагодарила Роди и извинилась, сказав, что ей нужно поговорить с братом.
– От лорда Фитцуэлла до сих пор никаких известий? – спросила она.
– Дорогая сестра, а тебе не приходило в голову, что, если лорд Фитцуэлл попросит твоей руки, я смогу предложить ему только одну? Ведь вторая уже занята.
Дафна огляделась по сторонам, убедилась, что их никто не слышит.
– Временно занята. Временно.
Джулиан сунул руки в карманы.
– Что ж, я отвечу согласием, если это действительно то, чего ты хочешь. Только вот я сегодня барона еще не видел.
Дафна окинула взглядом зал. Как жаль, что нельзя забраться на стул. Не так-то просто было кого-то разглядеть среди напомаженных голов и высоких причесок.
– Подожди. Вон он. – Она указала затянутой в перчатку рукой на лорда Фитцуэлла.
– Да-да, вон он, – раздался у Дафны над ухом знакомый голос.
Девушка резко развернулась. Позади нее стоял Рейф с двумя бокалами шампанского в руках.
Джулиан откашлялся:
– Я, пожалуй, покажусь на глаза лорду Фитцуэллу на случай, если он захочет что-нибудь со мной обсудить.
Улыбка Дафны, адресованная брату, померкла, как только она осталась наедине с Рейфом.
– Я бы предложил вам бокал шампанского, – протянул Кавендиш. – Но знаю, вы непременно откажетесь. Однако сожалеть об этом я не стану, мне больше достанется.
Ну все! С нее хватит! Хватит этого ужасного вечера. Хватит постоянных намеков на ее отношение к спиртному. К черту капитана Кавендиша, постоянно уязвляющего ее своей иронией. Дафна выхватила у него бокал и осушила одним глотком, а потом сунула пустой бокал Рейфу.
Вскинув брови, молодой человек присвистнул.
– Впечатляет.
В этот момент мимо прошел лакей, несущий на подносе множество сверкающих бокалов с игристым напитком. Дафна взяла один и осушила его залпом.
– Осторожнее, моя дорогая.
– Не смейте так ко мне обращаться! – Дафна подошла к низкому столику у стены и поставила на него опустевший бокал. Рейф последовал за ней.
– В самом деле, Грей?
– Я могу выпить, когда захочу. Только в большинстве случаев мне этого не хочется. Вот и все. – Дафна сложила руки на груди. – Я не святая.
– Неужели?
– И не непорочная.
– Неужели?
– Перестаньте повторять одно и то же!
На лице Рейфа заиграла озорная улыбка.
– Тогда почему вы решили выпить сегодня? Разочарованы, что Фитцуэлл не выполнил свою часть сделки?
Дафна гневно посмотрела на капитана.
– О, вам хорошо известно, что значит не выполнить свою часть сделки, верно?
Рейф как ни в чем не бывало выпил шампанское.
– Не знал, что вас это так задело, моя дорогая.
Дафна сжала кулаки.
– Перестаньте так меня называть! И Греем тоже…
