Неотразимый повеса - страница 41
– Контрабандисты, с которыми мы собираемся встретиться, – русские? Те, которых я видела в прошлый раз?
– Да. Они работают на французов.
– Но как ты намерен разыскать людей во Франции, если они никогда не появлялись здесь?
– К этому я и веду. Если нам удастся заполучить письма, которые они присылали своим наемникам, мы сможем вычислить их местонахождение во Франции.
– Но почему ты не хочешь проследить за русскими, когда они отправятся во Францию?
– Смерть Доналда положила конец этим путешествиям. Они знают, что за ними следят, или подозревают, что слежка существует. Они ограничили свои контакты и общаются лишь с помощью писем. Русские уверены, что мы торгуем секретами английского правительства за деньги и товары. Они не знают, что мы работаем на правительство. Если они поверят нам настолько, что согласятся продать письма, мы сможем отправиться во Францию и выследить тех, кто нам нужен.
Голос Дафны задрожал.
– Тех, кто мучил тебя и… убил Доналда?
– Да. – Рейф стиснул зубы. – Я не забыл их лица и голоса. Я узнаю их мгновенно. А пока мне нужно, чтобы ты переводила, если русские скажут что-то важное на своем родном языке.
– Я готова, капитан, – серьезно сказала Дафна. – Идем.
Глава 27
Таверна «Танцующий поросенок», убогое портовое заведение, служила приютом шумно пьющим пиво постояльцам, игрокам, девицам с сомнительной репутацией и прочим личностям, уже в столь ранний час лишившимся способности передвигаться самостоятельно. Некоторые посетители крепко спали прямо под столами, их облизывали собаки, забредшие с улицы в поисках объедков.
Дафна с трудом заставила себя пробираться через мусор и протухшие остатки еды, устилавшие грязный пол. Играя роль корабельного юнги, она старательно делала вид, будто все для нее в порядке вещей. Сапоги скользили по чему-то отвратительному, но Дафна сохраняла спокойствие, направляясь следом за Рейфом в дальний темный угол таверны. Очевидно, контрабандисты не жаловали свет.
– Сядь позади меня и сделай вид, будто совсем не прислушиваешься к разговору. Сосредоточься на своем напитке и не произноси ни слова, – вполголоса приказал Рейф, подзывая барменшу и заказывая две кружки пива.
– Я помню, – прошептала Дафна.
Подошла барменша. При виде Рейфа она аж присвистнула.
– Бог ты мой! Какой красавчик?!
Дафна поняла, что речь о ней.
– Очаровашка! – Женщина захлопала глазами.
Краска прилила к щекам Дафны. Она наклонила голову и натянула шляпу на самые глаза. Рейф громко рассмеялся.
– Извините моего друга. – Он совсем… неопытный.
Лицо Дафны запылало еще сильнее. Хорошо, что ее стыдливый румянец скрывала шляпа.
Барменша захихикала:
– О, я могу обучить тебя парочке вещей. – Она повернулась к Рейфу. – А вы тоже недурны собой, приятель. Не желаете развлечься?
Дафна сжала губы и сосчитала до десяти. Блондинка в постели Рейфа была гораздо красивее и утонченнее местной барменши – воспоминания о ней по-прежнему причиняли Дафне боль. Да Рейф не погнушался бы и барменшей! Если бы они не поджидали контрабандистов, он наверняка принял бы ее предложение. Хотя в прошлый раз ему и работа не помешала.
– Спасибо за любезное предложение, милая леди, – ответил Рейф. – Мой друг непременно даст знать, если надумает.
Рейф рассмеялся, а Дафна едва не сползла под стол. Барменша отошла. Дафна подвинула к себе кружку с пивом и заглянула внутрь.
Напиток был отвратительный. Это она поняла еще в прошлый раз. Тогда ей пришло в голову сделать глоток, который она едва не выплюнула. Никто не обратил бы внимания на плевок. Но даже в роли юнги Дафна не могла позволить себе подобного поведения. Тогда она поднесла кружку ко рту и вернула туда содержимое. А позже как бы невзначай уронила кружку на грязный пол и лишь пожала плечами, когда Рейф бросил на нее сердитый взгляд.
На этот раз Дафна даже не пыталась поднести кружку к губам. Она еще помнила утренние страдания от выпитого на балу шампанского. И уж конечно, у нее не было никакого желания вливать в себя отвратительное содержимое не слишком чистой кружки.
Дафна сосредоточилась, чтобы достоверно сыграть роль скучающего юнги, томящегося в ожидании, когда хозяин закончит свои дела. В прошлый раз она потратила немало времени, изучая повадки таких юнцов. Даже спрашивала совета у Доналда. Хотя ее брат ровным счетом ничего не знал о корабельных юнгах. Дафна наблюдала. Парни любили раскачиваться на двух ножках стула. Она попрактиковалась в этом и почти достигла совершенства, пока в один прекрасный момент мать не застала ее за этим возмутительным занятием. Посмотрев на дочь так, словно та лишилась рассудка, графиня заявила, что если та будет продолжать в том же духе, то непременно свернет себе шею. Дафна смущенно улыбнулась в ответ и поблагодарила мать за предупреждение.
Но сейчас, отшвырнув сапогом груду объедков и обглоданных собаками костей, Дафна с уверенностью принялась раскачиваться на двух ножках стула. В то время, когда возле их стола оказались двое мужчин, Дафна балансировала на стуле и держала в руках кружку, не проливая ни капли.
Когда русские вошли в таверну, Рейф бросил на девушку многозначительный взгляд. Дафна продолжила раскачиваться, однако искоса взглянула на незнакомцев. Она еле заметно кивнула, давая Рейфу понять, что увидела их.
Русским не составило труда разглядеть Рейфа в полутемном помещении. Когда они подошли ближе, Рейф кивком указал им места напротив. Мужчины ухватили шаткие стулья за спинки, развернули их и оседлали, точно коней. Дафна мысленно отметила про себя эту особенность. Если ей когда-нибудь придется играть роль контрабандиста, она непременно сделает то же самое. Девушка давно заметила, что мужчинам нравится немного расставлять ноги в стороны. Даже Рейф, сидевший на стуле как положено, немного развел ноги в коленях.
