Жена и 31 добродетель - страница 71
Розалинда, с негодованием вспыхнув, сначала отвернулась, но потом, почему-то передумав, подняла на него глаза и прошептала:
– Я не могу выйти за него замуж.
Монфор серьезно посмотрел на нее. В душе его крепла некая уверенность, и он решил ее озвучить.
– Полагаю, для этого заявления есть веская причина. И она перевешивает все разумные доводы. И мне кажется, я угадываю причину.
Она с испугом посмотрела на виконта и сделала несколько шагов в сторону. Ее сердце чуть не выпрыгивало из груди от смятения.
Молодой человек успокаивающе поднял руку и тихо произнес:
– Не хотел вас пугать, это просто предположение… Вы… Я хочу сказать… У вас уже был мужчина?
Розалинда резко смахнула выступившие слезы и с вызовом посмотрела на виконта. Тот смотрел на нее, и в его глазах застыло нечитаемое выражение.
– Что ж. Извольте, раз уж вы так хотите знать. Да, я опозорила себя еще худшим способом, чем побег. И просто не могу уронить честь нашей семьи еще ниже. Теперь вы знаете мою тайну. Еще б этом знает Амабель, но она молчит, хотя, я ожидала, что она все разболтает брату.
– Леди Клиффорд глубоко порядочная женщина, – кивнул Вистан. – Роберту с ней несказанно повезло.
– Или ей с Робертом.
– Так или иначе, у них брак по любви. Это видно сразу.
– Знаете, – неожиданно обратилась к нему Розалинда. – Я тоже так хочу.
– И я, – настроился с ней на одну волну виконт. – Но, боюсь, для нас это слишком большая роскошь. Да и Клиффордам просто повезло. Такой шанс выпадает немногим.
– Согласна. Тем более, для меня счастье уже, увы, невозможно.
Монфор с удивлением посмотрел на нее.
– Почему вы так говорите?
– Я же вам уже сказала почему! – зло выкрикнула Розалинда. – Никакой уважающий себя мужчина не потерпит чужого преимущества. Женившись на мне и получив такой подарочек в первую брачную ночь, он, ясное дело, отдалит меня от себя, если не хуже! Господи, почему я вообще это с вами обсуждаю!
Она всплеснула руками и быстрыми шагами направилась в сторону дома, но внезапно была остановлена Вистаном.
– Потому что я тот, кто вам сейчас нужен, – сказал он без доли сомнения. – Мы можем решить все к обоюдному удовлетворению.
– Что вы имеете ввиду? – с подозрением спросила девушка.
– Выходите за меня замуж, леди Розалинда. Я дам вам свое имя, а мой отец, наконец-то, вздохнет спокойно, что я нашел себе столь именитую жену.
Она уставилась на виконта так, будто у него выросла вторая голова.
– Замуж? За вас? Вы решили меня спасти как благородный рыцарь? Нет уж, не надо.
– Я серьезно. Успокойтесь и подумайте. Это для вас шанс выйти с честью из щекотливой ситуации.
Розалинда несогласно покачала головой.
– Не стоит из-за меня ломать свою жизнь. Ведь это навсегда. А вдруг вы встретите ту, которую полюбите? Разве можно все это не принимать во внимание ради фиктивного брака.
Монфор вдруг улыбнулся.
– Почему фиктивного? Наш брак будет самым что ни на есть настоящим. С детьми и внуками. В болезни и здравии. Так что, соглашайтесь, моя дорогая. Может, нам с вами тоже повезет?
Девушка с недоверием посмотрела на него.
– Я вижу выгоду для себя. А вот вы… Кроме желания вашего отца, какой вам прок в этой женитьбе? Не вижу особого желания и смысла.
– Леди Розалинда, я не буду вас убеждать в горячей любви или страсти, вы и так знаете, что это неправда, – серьезно произнес виконт. – Но вы яркая женщина, с пылким темпераментом и незаурядным характером, а мне такие нравятся. Так почему бы и нет? Думаю, нам будет интересно вместе.
В наступившем молчании молодые люди обменивались взглядами, а Розалинда что-то про себя обдумывала. Наконец, она будто на одном выдохе выпалила:
– Хорошо, я согласна.
Монфор слегка поклонился.
– Это честь для меня.
– Только вот отец…
– Я с ним поговорю сегодня же. Конечно, будет много неприятных сцен, но зато потом почти благоденствие.
«Почти благоденствие», повторила про себя Розалинда, когда шла об руку с виконтом, направляясь обратно к особняку. «А ведь так хочется счастья».
***
Маркиз Нотгемптон даже не подозревал о том, что его грандиозным планам так и не дано осуществиться. Он долго и со вкусом обменивался с герцогом Глостером мыслями о безоблачном будущем их детей и о будущем государства. Они даже наметили те места, которые молодые люди могли бы посетить после свадьбы, а так же оговорили место проживания будущих супругов. По обоюдному мнению, им должен был стать замок Фортен – обширные угодья, красивый лесопарк и именитые соседи. Все, чтобы родовитая чета уповала в роскоши и удовольствиях.
Поэтому просьба виконта Монфора о разговоре наедине была воспринята маркизом с легким удивлением, впрочем, благодушным. Мыслями он уже вел дочь к венцу и с удовольствием предвкушал герцогскую корону на дверцах ее экипажа в будущем.
Однако, с первых же слов Вистана был грубо возвращен на землю и придавлен новостями как каменной плитой. Никогда еще сиятельному маркизу не доводилось испытывать такой растерянности и негодования.
– Что?! – речь ему вернулась вместе с воздухом из легких. – Вы в своем уме?! Сын какого-то графа имеет наглость перейти дорогу сыну самого герцога Глостера?! Я этого не допущу! Не бывать этому!
– Я понимаю ваши чаяния…
– Ничего вы не понимаете! Это же надо… Как только наглости хватило!
– Ваше сиятельство, хочу вам напомнить, что это решение леди Розалинды…
– Она здесь ничего не решает. Решаю я, за кого и когда выйдет замуж моя дочь. Все, вопрос закрыт.
– Он не закрыт, – покачал головой, остававшийся спокойным виконт. – Не хочу вас расстраивать, но ваша дочь не выйдет за маркиза Лорна.
