Унесённые «Призраком» - страница 149
Часа через два доктор Норвуд закончил все необходимые процедуры, и Роберт осторожно перенес Кейт в ее комнату, где с ней всю ночь, сменяя друг друга, должны были находиться служанки. Мэри подала Стейну чистой воды для умывания, потом распорядилась, чтобы накрыли стол в комнате для чаепитий, где они недолго посидели втроем, молча провожая этот долгий и трудный для всех день. Девушка с нежностью смотрела на своего избранника, на его усталое, но все равно красивое лицо, и ощущала в своем сердце такую любовь, которая, казалось, могла бы согреть весь мир. И творила тихое, незаметное волшебство: мысленно посылала исцеляющее тепло лежащей где-то наверху Кэтрин, окутывала им измученного, поникшего брата, озаряла им ночные видения спящего в своей комнате отца и по капле раздавала всем, кто нуждался сейчас в утешении. А потом встретилась взглядом с любимым мужчиной – и вся, до кончиков пальцев, согрелась сама.
Эту ночь Стейн провел в доме губернатора, в комнате для гостей. Мэри тоже ненадолго прилегла и встала одной из первых, зная привычку доктора к раннему подъему. И потому именно ей сонный и недовольный Джейсон доложил о прибытии мистера О’Нила.
– В семь утра приносят только действительно важные вести, – рассудила девушка. – Проводите его в гостиную.
От Эйдана пахло так же, как накануне от Роберта – едкой гарью, и он ужасно стеснялся пятен копоти на своих руках и одежде, хотя Мэри заверила, что ее это совершенно не беспокоит.
– Прошу прощения, мисс Айвор, – проговорил он, – я обязан немедленно доложить капитану… Приют мисс Маккейн полностью сгорел, ничего из имущества не уцелело, но зато две находившиеся в доме женщины чудом спаслись. И девочка – одна из женщин помогла второй спуститься с ребенком вниз, а сама, когда огонь стал подступать, выпрыгнула из окна. Они все сейчас в госпитале, и их жизни ничто не угрожает.
– Хвала Господу! – воскликнула Мэри. – Прекрасная новость!
– И самое главное, мисс… Утром мы осмотрели пепелище и обнаружили под завалами тело еще одной женщины. Оно обгорело, но все же его удалось опознать. Капитан будет рад услышать, что больше искать миссис Чэпмен не нужно: возмездие настигло ее, и душу убийцы уже встречают в аду. А это значит, что Бенджамин Хупер скоро окажется на свободе!
Глава сорок вторая
Перед отъездом в госпиталь доктор Норвуд еще раз осмотрел Кэтрин, послушал ее дыхание, посчитал, как часто вздрагивает на шее бледно-голубая жилка. Потом повернулся к Мэри и Роберту, которые замерли рядом в томительном ожидании:
– Первый случай в моей практике, когда человек так долго не приходит в себя. Боюсь, я поторопился с выводами. Жизнь в этом теле мерцает, как крошечный огонек, которому уже давно пора обрести силу, иначе, в конце концов, он тихо и незаметно угаснет.
– Но что-то же можно сделать! – Мэри всплеснула руками. – Лекарства или, может, кровопускание…
– Величайшее заблуждение современной медицины – любую болезнь пытаться лечить выпусканием крови! – возразил Стейн. – Вы не представляете, скольких людей погубило невежество врачей-недоучек… Нет, здесь нужно что-то другое. – Он поднялся. – Я посоветуюсь с доктором Мином. Возможно, он что-то подскажет, а пока остается только ждать.
Он кивнул Роберту и, в глубине души проклиная лестницы, спустился в прихожую, где его догнала Мэри.
– Я поеду с вами, – решительно сказала она. – Нужно убедиться, что с Лиззи Паркер все хорошо и с подопечными Кэтрин – тоже. Когда Китти очнется, она непременно захочет узнать подробности.
Стейн мягко улыбнулся, глядя на нее: похоже, девушка не допускала и мысли о том, что подруге может стать хуже. Этот настрой успокаивал и вдохновлял его, усомнившегося в своих силах.
– Роберт пока присмотрит за ней, – на всякий случай добавила Мэри, – а потом я сменю его, чтобы он мог забрать из тюрьмы своего матроса. Если Китти придет в себя, брат немедленно сообщит нам.
– Не сомневаюсь. – Стейн предложил ей руку, и девушка с тихой радостью приникла к нему. – Между прочим, – добавил он чуть погодя, – вашего появления в госпитале с нетерпением ждут: и пациенты и сиделки желают знать окончание пьесы о веселой трактирщице. Один молодой человек третий день симулирует недомогание, только чтобы остаться и узнать, кому отдала свое сердце прекрасная Мирандолина.
Мэри рассмеялась. И уже в карете прошептала, прижавшись к его плечу:
– Как и всякая умная женщина, она отдала его лучшему мужчине на свете.
У маленькой Лиззи теперь не было недостатка в няньках: миссис Коути и другие сиделки наперебой ворковали над ней и умилялись, когда она бегала по коридорам босая и в одной рубашонке. Похоже, девочка не успела как следует испугаться и быстро забыла о том, что произошло накануне. Молли тоже оправилась от потрясения, но пока не вставала с койки и постоянно кашляла. А вот Элис Аттвуд пострадала сильнее всех: ее длинные каштановые волосы обгорели, а обе ноги были сломаны от удара о землю. Дежуривший ночью Риггз был вынужден провести операцию, и Стейн, осмотрев аккуратно наложенные шины и швы в том месте, где кости вышли наружу, похвалил молодого хирурга за отличную работу. После чего отправил смущенного Риггза домой, отдыхать.
Элис еще находилась под действием обезболивающего, но могла говорить и при виде хромого доктора разрыдалась:
– Скажите, – всхлипывала она, – я теперь стану такой же, как вы?
– Ни в коем случае, – заверил ее Стейн. – Когда я получил ранение, рядом со мной не было никого, кроме берберов и трюмных крыс. Некому было оказать помощь, поэтому кости срослись неудачно. Но вам повезло попасть в руки талантливого врача – его зовут мистер Риггз, запомните это имя – поэтому через пару месяцев вы сможете не только ходить, но и бегать, а ваши ножки сведут с ума еще не одного мужчину.
