Вперед, русичи! - страница 81

Невольно Павел замер и залюбовался красотой и величием открывшейся его взору картины сибирской природы. «Вторая Швейцария», – вспомнил он восторженные слова матери после возвращения из Сростков. Швейцарии он не видел, но и подобной красоты – тоже.

– Проснулся, – вздрогнул он от неожиданно раздавшегося совсем рядом голоса.

Быстро обернувшись, Павел увидел неслышно подошедшего охотника. Тот вывалил у костра охапку валежника и принялся за разведение костра.

– До свету же хотели выйти?

– Хотели, – согласился охотник, – больно сладко спал ты, будить жаль было. Да и штуковину эту твою осмотрел, – он махнул рукой в сторону кресла, – волоком-то мы ее далеко не утащим. Аль она сама катиться может? – И он выжидательно посмотрел на Павла.

– Сама не может, – ответил встревоженно тот и побежал к машине. Ему захотелось удостовериться, что своим осмотром мужик ничего не повредил. Поэтому и не увидел разочарования, мелькнувшего в глазах охотника после такого ответа.

– Вот и я так подумал, что не может, – вздохнул охотник. – А то люди про всякие чудеса бают, – и он еще раз вздохнул и добавил, глядя на осматривающего кресло парня: – Да я ее пальцем не тронул, будь она неладна. Поглядел только.

Пока мужик все это говорил, сумел развести костер, и Павел, убедившись, что на машине даже настройка не сбита, с удивлением увидел, как тот нанизывает на вертел двух невесть откуда взявшихся довольно крупных рыбин.

– Это что за чудо такое? – успокоившись, уже весело спросил он, подходя к костру.

– Подхарчиться надо, – деловито пояснил мужик, – пока ты спал, я до свету этих харьюзов выдернул, у тебя-то, гляжу, никаких запасов нет.

– Чего нет, того нет, – развел руками Павел.

С удовольствием он отведал поджаренной на вертеле свежей сочной рыбы.

– Так как же мы до крепости-то добираться будем? Про машину-то я и не подумал.

Охотник, ничего не отвечая, вытер о штаны руки, развязал еще какой-то мешочек и бросил в котелок с кипящей водой сушеную траву. Вокруг сразу начал распространяться густой, терпкий аромат. После чего внимательно посмотрел на паренька.

– Хлеб-соль делили, пора бы уже и ознакомиться, – сказал он и тут же первым представился: – Меня Амельяном кличут.

– А я Павел, Пашка.

Мужик серьезно склонил в поклоне голову в ответ на представление паренька.

– Амельян – это Емельян, что ли? – смутившись от незнания обычаев поведения в этом веке, спросил Павел. – А по батюшке как?

– Амельян и Амельян, – пояснил мужик, – а батюшку моего и тревожить неча, чай не урядник. – И он махнул рукой, считая разговор оконченным.

Испытывая неловкость, Павел немного помолчал, а потом все же решился задать вопрос про Дашу. Честно говоря, он уже давно не верил, что таким путем сможет ее найти. Слишком непредсказуемым было поведение машины, переносившей его не только из века в век, но и в разные точки земли. Но и отступать перед самым концом путешествия не хотелось. Вопрос был только в том, следует ли ему вместе с охотником добираться до крепости, узнает ли он там что-то новое, или же прямо здесь сесть в кресло и перенестись в свой родной век. Но совершенно неожиданный ответ мужика положил конец его колебаниям.

– Девчушку-то? – переспросил тот. – Ту, которую Осип по весне еще подобрал? А ты откель знаешь?

– Да не знаю я, – взволнованно ответил Павел, – ищу я ее просто очень давно. Не верил уже, что и найду. Да и сейчас неясно, она это или не она? Вы уж расскажите, что знаете, – просяще закончил он.

Охотник не заставил себя долго упрашивать. И вот что узнал Павел из его рассказа…

Еще весной знакомый его, крепкий хозяин из Сростков, Осип Бедарев, подобрал на дороге, неподалеку от крепости, девчушку. Черноволосую, с карими глазами. Та, озябшая от весенней утренней прохлады, в одном ситцевом платье и странной обуви, стояла у дороги. Как там оказалась, кто такая и откуда шла – толком ничего не рассказывала. Вот и подобрал ее Осип, отогрел, накормил и домой привез.

– Так и живет с ним в Сростках, – закончил он. – По хозяйству управлять помогает. Он уж и рад не рад, ловкая да работящая. А вот кто такова, пока и не вызнал. А зовут как, не знаю – не любопытствовал. Ну, так что, твоя, что ль?

– Похоже, – возбужденно ответил Павел. Он внимательно, веря и уже не веря в удачу, слушал рассказ охотника. Не похоже было, что тот что-то выдумывает. Да и причин у него для этого не было. К креслу особого интереса не проявлял, особенно после того, как узнал, что само ездить оно не умеет. Задерживать его Амельяну тоже было ни к чему. Так что рассказывал он, видимо, то, что знал и слышал на самом деле.

Он даже видел девчушку эту. Но как Павел ни пытал, ничего, кроме «чернявенькая, кареглазая, шустрая да работящая», от того не добился. Да платье на ней было добротное, красивое, но больно легкое. На первый взгляд все сходилось.

– А как в эти Сростки попасть? – нетерпеливо спросил он, готовый действовать сию же секунду.

– Так мы же в крепость идем, – ответил мужик, разливая терпкий ароматный травяной чай, – а там завтра поутру и торговый караван отправится. Мимо Сростков не пройдем.

– А далеко дотуда?

– Завтра же там и будешь.

– Завтра! – обрадовался Павел. Он уже и считать перестал, сколько находится в путешествии. Все договоренные с Вадькой сроки давно прошли. А семь бед – один ответ. – А до крепости-то мы как с машиной доберемся? – спросил он, понимая, что без помощи охотника ему вряд ли справиться. Еще счастье, что наткнулся он на такого общительного и нелюбопытного человека. Охотник и сейчас с интересом поглядывал на суету возбужденного парнишки, но никаких вопросов не задавал.