Изгнанники. - страница 57

— В общем, так. Говорю, что знаю, — Изумруд встал, встряхнулся, как зверь. — Это были тени, сделанные тенями, сделанными морским хищником. Их уже нету. Появились другие. Они больше. К морю вам лучше не приближаться. Пока так.

Ласково попрощался с Селеной, оставляя её в компании на время своей новой то ли разведки, то ли охоты, перекинулся парой слов с Амарантом, направился к выходу. Он и не думал председательствовать на собрании, выслушивать, кого бы то ни было!..

— Эй! — окликнул его Гром, удивлённо. — Может, немного подробнее?

Изумруд остановился, задумавшись, и серьёзно добавил:

— Да. Я ещё не видел, но уверен. В скором времени они будут отлично выпрыгивать из воды, почти летать. Не опускайтесь к волнам на драконах.

Он посмотрел на Грома, понял ли тот, встретил взгляд растерянный напрочь, пожал плечами — и ушёл!.. Мурена последовала за ним, свернула в новую, маленькую пещеру и сползла по стенке от смеха. Да, непросто им будет договориться! Пока отсмеялась, Изумруда ей пришлось догонять уже в небе.

— Постой! Бест хочет с тобой познакомиться. Пойдёшь?

Юноша замедлил дракона, потянув на себя изящные рога.

— Буду рад.

— А ты мог бы... Заходи, но не приглашай его к себе.

— Да, я видел его положение. Но почему ты мне это говоришь, разве он сам не знает?

Мурена закусила губу и собралась разозлиться.

— Знает! Только меня это волнует несколько больше, чем его самого.

Изумруд не заметил ни злости, ни сарказма.

— Необычайный. Он либо больше дроид, либо, наоборот, в меньшей степени дроид, чем вы все, — он помолчал. — А ты похожа на хищницу моря. Я видел тебя и раньше, до того, как встретил на глубине. Хорошо, что не стал ловить, пустая и мелкая очень, поленился.

Мурена прыснула со смеху и переспросила уже беззлобно:

— Вот скажи честно, ты издевался сейчас?!

— Нет, почему? Ты заплывала в каменный лес под синими скалами...

— Понятно... Да, заплывала.

— Принести вам оттуда топлива? Ваши не очень-то слушали меня. А в ближайшее время нырять не стоит, таким, в одежде, которые обычно ищут всякий мусор на дне... Опасно.

— Принеси. Хорошо.

— Я, видимо, как-то не умею разговаривать с вами.

— Наоборот! У тебя отлично получается!

На этих словах они уже долетели. Бест стоял у решётки, живой картиной в раме, и с тоской смотрел в облака.

Когда Изумруд пересёк границу Собственного Мира, он оставил драконью сущность, вместе с цветом чёрного дроида снаружи, очень бледная его кожа и правда отливала изумрудной, холодной зеленью. Хозяин и гость недолго разглядывали друг друга и, не нуждаясь в представлении, молча направились через дом слоняться по весенним мокрым тропинкам. Льдинки на южных сторонах сугробов истекали капелью и ручейками, солнце грело, редкие порывы ветра бросали в лицо тонкий, радостный запах талой воды. Изумруд с интересом мял в руках комок рыхлого снега, слипающегося в льдинку.

— Такое я видел. Ниже нижнего дна, издали. Ты за чем-то нарочным пригласил меня?

— Поблагодарить. Дважды. Ты спас мне жизнь.

— Да, — согласился Изумруд. — Даже если тебе дали бы много воды, у тебя не хватило бы сил испарить эту тень.

Бест тряхнул головой:

— И потом, странное дело, это же твой мир... Невероятно... Не знаю, какими словами можно...

— Не мой, брата, — Изумруд удивился. — Разве ты не знаешь?

— Знаю, я другое имел в виду, ты мог бы иначе им распорядиться.

— Я никак не распоряжался. Он мне не нужен. Я и не был тут вечность. Они, начиная с Селены, без меня устроили такую многоходовку. Как при охоте на тень с десятком противовесов внутри. Получилось.

— Да уж! — Бест усмехнулся. — Но серьёзно, ты мог бы его продать за все артефакты мира! За какие угодно.

— Я не покупал и не продавал... Ничего ни разу в жизни. Приближался к торгующим когда-то очень, очень давно... Они сразу убегают. А в море нет торговцев, что вырвал, то и берёшь. То есть, я не знаток в этом, но как можно продать мир?

— Без подставки, на доверии. Покупатель делает тайник с артефактами, и сообщает, где уже хозяином, из-за рамы.

— А как он получит мир?

— Ты приглашаешь его.

— И он заходит? Что-то никто ко мне сам не заходил...

Бест глянул ещё раз на бледного, мускулистого гиганта, хищника с зелёной кожей и рассмеялся:

— Ну да, вообще, их можно понять! И всё-таки, я должен сказать, что бесконечно благодарен.

— И я рад. Он нужен тебе. Скоро на суше нельзя будет жить. На континенте людей не останется.

Изумруд опустился рядом с подснежниками на колени:

— Цветы. Тонкие. Селене бы понравились. У меня есть каменные цветы. Могу принести, похожие.

— Стоп, о чём ты сейчас говорил?

— Хорошо, что ты успел здесь скрыться.

— Нет, про сушу...

— А, она маленькая. Слишком маленькая, чтобы спастись даже в центре. Может, в подземельях. За Чистой Водой забвения?.. Да.

— Спастись от кого?!

— От них. Ты забыл на кого напоролся в море?

— Просто стая теней...

— Они подросли.

Изумруд вопросительно посмотрел на Беста:

— Тебе интересно? Я расскажу. Винторогая стая. Видишь?

Он вытащил из-за пояса острый костяной артефакт, закрученный спиралью.

— Только у них, это отдельная тень. И оба глаза, отдельные тени. Они так выросли за последнее время. Я гонял их ровно сутки. Впервые за столько лет, клянусь, мне не было скучно! Всех разобрал на запчасти, для своих теней. А на следующий день вышел... и увидел стаю...

В его голосе явственно проступило любование, благоговение почти.

— Она плыла вперёд и двигалась вот так...

Он начал вытягивать вперёд руку, переворачивая плавно тёмной ладонью вверх-вниз.