Дар Прозерпины - страница 32
Максим слушал рассказ абсолютно без интереса, вполуха. Сильно оттягивали карманы, набитые золотом, кроме того, приходилось одним глазом все время следить за рюкзачком с результатами его ночных подвигов. Тем более что вторым соседом оказался тщедушного вида человечек, все время что-то строчивший в своем блокноте, подслеповато поглядывая по сторонам.
А сосед Подольского – Лев Фрумкин – откровенно скучал. Два раза зевнул, один раз у него даже вырвался глубокий вздох.
Гости постепенно рассаживались за столы, суета и двиганье стульев затихали. Во главе соседнего стола уселся человек с головой собаки, за столом напротив – тучный боров, а за следующим и вовсе уродливый треглавец. «Как им не противно с такими-то сидеть?» – невольно подумал Фрумкин о согражданах за соседними столами. И тут он вздрогнул. Иван Иванович, до этого занятый решением каких-то организационных вопросов, уселся во главу их стола и лукаво подмигнул Фрумкину. Лев оглянулся по сторонам: соседи мирно беседовали друг с другом, и ошибки быть не могло – Иван Иванович подмигивал именно ему. Потом Главный распорядитель энергично вскочил и потребовал тишины. Все присутствующие на стадионе как по команде замолкли. Иванов поднял бокал за этот замечательный город и его обитателей, сказав краткий, но зажигательный тост. Тут же все зашумели и принялись чокаться, кто хрустальными бокалами на длинных витых ножках, кто массивными металлическими кубками. В выпивке, как и в еде, гости решили себя не ограничивать. Кто наливал марочное вино, кто тянулся за ликерами, кто за шампанским, иные довольствовались традиционной водкой, разлитой подчас прямо в винные бокалы. Послышались шутки, веселый смех. Банкет начался явно на мажорной ноте. Кто уплетал за обе щеки, кто налегал на выпивку, а кто и пробавлялся приятной беседой.
– Откушали салатик?
– Да, весьма, весьма…
– А курочку попробовали?
– Бесподобно. Просто бесподобно.
– А что это за экзотический фрукт? Вы пробовали?
– Пробовал. Весьма своеобразный вкус. Но как он называется – не знаю. Попробуйте сами – рекомендую.
* * *
Следователь Макаров, прибыв на Главпочтамт, никого там не обнаружил. Двери были распахнуты настежь. Вахтеры отсутствовали. Андрей быстро пробежался по зданию и убедился, что он не ошибся: все куда-то исчезли. В здании лишь гулко раздавались его собственные шаги. Впрочем, определить, куда испарились вчерашние гуляки, не представляло особого труда. На всем пути следования толпы от почтамта до стадиона остались кучи фантиков, оберток бумаги от мороженого и пирожков, пустых бутылок и прочего бытового мусора.
Следователь помчался вперед и скоро оказался перед воротами, ведущими к огромному футбольному полю, сейчас заставленному длинными рядами столов с черными скатертями, на которых в ажурных блюдах были выставлены всевозможные яства. Народ с шумом и гамом налетал на предложенные угощения. Впрочем, присмотревшись, Андрей понял, что первоначальное впечатление было обманчивое. Фрукты источали гниение и смрад, все червивые или надкушенные, овощи протухли, мясо было пережаренным и на вид лежалым, неощипанные куриные тушки громоздились навалом на подносе. Но народ, странно, отнюдь не брезговал всем этим, и любое блюдо расходилось на ура. Андрей, было, вошел в ворота, но ему тотчас преградили путь неожиданно показавшиеся из ниш в стене два дюжих охранника со звериными мордами, держащие алебарды с остро заточенными стальными наконечниками.
– Куда? – спросил один из них.
Андрей молча развернул перед одним из них свое удостоверение. Охранник взял его своими шерстистыми лапами. Поднес его к лупоглазым зенкам, посмотрел непонимающим взглядом и передал другому охраннику. Последний потаращился-потаращился на документ, потом положил его в рот и со смачным чавканьем сожрал. То, что не проглотила утроба, было бесцеремонно выплюнуто прямо под ноги. Андрей с недоумением посмотрел на охранника.
– Тебя нет в списке приглашенных… – глухим голосом, давя отрыжку от проглоченного удостоверения, сказал охранник.
– А как его получить?
– Никак. Если не пригласили, значит, ты здесь лишний.
Андрей почесал в затылке, помялся. Можно было, конечно, попробовать прорваться с боем, он мог бы попробовать одолеть двоих зверюг, только зачем? Чего он этим добьется? Вон за столами сидят еще с десяток таких, а может, и пострашнее. Против всех он один не выстоит, а на чью-то помощь рассчитывать не приходилось. К тому же, если его сограждане настолько глупы, что уминают за милую душу тухлятину, то как он сможет образумить их? Ответа на вопрос пока не было.
– Чего стоишь, рот раззявил, ступай прочь! – гаркнул первый охранник, стукнув древком алебарды по выложенному бетонной плиткой полу.
Андрей развернулся и пошел восвояси.
* * *
Банкет был в самом разгаре. После Иванова Ивана Ивановича различные тосты поднимали некоторые его почтенные и знатные гости. Очередь дошла до благообразного старика, именовавшего себя великим герцогом Агваресом.
– Я хочу поднять свой бокал за стойкость и мужество всех горожан и пожелать всем удачи, пусть она сопутствует вам всегда!
Снова вино заплескалось по бокалам, грянули громкие крики «ура», раздались звуки чокающихся полных чаш. Народ был уже порядочно навеселе.
Снова встал Иван Иванович и громко потребовал тишины. В каком-то углу огромного стадиона его, видимо, не расслышали и продолжали веселье. Иванов сделал знак сидящему во главе стола огромному кинокефалу, и разговоры за столом тут же стихли.
