Страницы Миллбурнского клуба, 2 - страница 43

Когда его глаза привыкли к тусклому освещению, он стушевался, увидев, чтонесколько человек молча уставились на него. В центре комнаты пожилой человек схорошо расчесанной бородой, с выражением крайнего удивления изучал Тростничка.Три или четыре молодых парня в кожаных передниках сидели в глубине мастерской,за деревянным столом рядом с плавильной печью. Вытягивая шеи, они тоже пыталисьрассмотреть его. «День добрый», – сказал пожилой человек, при этом его словазвучали скорее как вопрос, чем приветствие. Тростничок молча поклонился, смущенныйсвоим сельским видом и домотканой одеждой. После неловкой паузы он сумелсобраться и спросил: «Сэр, у вас все еще есть эта флейта, деревянная флейта?»

«А,ты – тот самый деревенский парнишка... Я слышал о твоей игре на рыночнойплощади», – и глаза пожилого мастера потеплели, но в следующий миг еговыражение снова стало настороженным. «Да, у меня все еще хранится одна. Норазве Сиан не сказал тебе, что моя цена одна золотая, две серебряных и тримедных монеты?»

Тростничокраскрыл вспотевшую ладонь и выложил все свои монеты на небольшой столик.

Золотыхдел мастер взял монеты и подошел к двери. Открыв ее, он внимательно рассмотрелих на дневном свету. Потом, сняв с полки маленькие весы, взвесил их, попробовална зуб и еще капнул какую-то бесцветную жидкость на золотую монету. Наконец онодобрительно кивнул и направился в дальний угол своей мастерской. Вернувшись скожаным футляром, вынул из него сверток синего бархата, развернул его иосторожно положил флейту на стол. Прекрасное полированное дерево как будтовпитало в себя и красные сполохи огня плавильной печи, и солнечный свет,лившийся через янтарного цвета оконные стекла, так что казалось, что флейтазасветилась изнутри. Тростничок взял флейту и поднес ее к губам. Она зазвучалашироко и мягко, ее звуки раскрылись, как крылья устремившегося в небо орла. Онизаполнили всю мастерскую, раздвигая ее стены. Старый мастер улыбнулся: «Ядумаю, твоя игра принесет тебе счастье».

Тростничокбежал назад к рыночной площади, прижимая к себе флейту, которую он спрятал запазухой. Он едва сдерживался, чтобы не прыгать и не скакать, ему хотелосьгромко кричать о своей невообразимой победе. Но по мере приближения к площадиего бег стал замедляться.

Рынокзакрывался. Толпа поредела, а торговцы упаковывали свои товары. Цыганскаяповозка исчезла. Тростничок пришел к месту, где обычно торговали люди изМедвежьего Логова. Односельчане поприветствовали его и спросили о матери. «Сианразыскивал тебя», – сообщил ему Сандар, с оттенком гордости в голосе.

Странно,но теперь, когда он оказался среди друзей и соседей, Тростничок почувствовалкакое-то неудобство. Ему уже не хотелось показать всем бархатный сверток,спрятанный под рубахой, поделиться с ними своей радостью, рассказать о своемстранном приключении с медвежонком.

Всюдорогу назад Тростничок молчал. Хотя он был очень голоден, он не захотелпризнаться, что отдал свой завтрак медвежонку. Вечером, прежде чем лечь спать,мальчик спрятал деревянную флейту в сундук, где хранилась его зимняя одежда. «Этоподождет. Я удивлю всех, когда меня в следующий раз попросят поиграть насвадьбе».

3. Медведица

Посрединочи Тростничок внезапно проснулся. Его разбудила суматоха, поднявшаяся в сараедля домашних животных, за стеной дома. Что-то испугало гусей, и ониразгоготались и шумно захлопали крыльями. А тут подняли тревогу и раскудахтавшиесякуры, и заблеявшие овцы и козы. Родители Тростничка тоже проснулись, и Сандар,засветив свечу, вышел в ночной холод проверить, что случилось. Тихо, как мышь,Тростничок выскользнул из дома за ним.

МедвежьеЛогово было окружено прочной оградой из бревен с заостренными верхушками. Оназащищала и людей, и домашний скот от волков, которые в голодные зимние временастановились опасными.

Тростничокуслыхал в темноте за оградой шаги тяжелых мягких лап, сопение, царапанье и порыкивание.Вдруг огромная голова появилась над острыми концами бревен – черная тень нафоне звездного неба. Медведь стоял на задних лапах за оградой и глядел прямо нанего, мягко урча. Так медведицы обычно подзывают своих медвежат. «Я продал еесына », – пронеслось в его мыслях. К этому времени в деревне началась суматоха– во всех подворьях проснулись гуси и своим гоготанием разбудили всехостальных. Люди выходили из домов, окликая друг друга.

Всебыли удивлены появлением медведицы в такое неурочное время, хотя это никого неиспугало. «В чем дело, дружище? – спросила знахарка Бейота. – Может, ты не впорядке? Приходи, когда взойдет солнышко, и я постараюсь тебе помочь».Медведица опустила голову и опять издала мягкое урчание, как бы призывая детеныша.Затем она навалилась всем весом на ограду, пытаясь повалить ее. В конце концовона опустилась на все четыре лапы и, тяжело вздыхая и сильно прихрамывая,побрела прочь. Жители не знали, как истолковать такое странное поведение.Некоторое время они стояли толпой и обсуждали это происшествие. Но наконец всеразошлись по домам. Деревня успокоилась и погрузилась в сон.

Тростничокже никак не мог заснуть и дрожал под теплым одеялом из овчины. «Я продал ее детеныша!Я продал ее сына!» Эта мысль снова и снова возвращалась к нему. Близилось утро.Тростничок мог уже слышать утреннее пение лесных птиц. Он встал, подошел ксундуку и нащупал футляр с флейтой. Поспешно одевшись, бесшумно выскользнул издома и прокрался к воротам бревенчатой ограды. Он понял, что должен вернуться вКаменный Мост, найти цыган и получить назад медвежонка. Тростничок стоял,