Страницы Миллбурнского клуба, 5 - страница 102

– Идите к черту! – ответил Сол и повернулсяко мне спиной, явно намереваясь сесть за руль.

 Это меня ни в коей мере не устраивало, мненужно было разозлить его так, чтобы вызвать на откровенность, хотя бы и грубую.Я подошел к Солу почти вплотную и быстро заговорил:

– Прежде чем вы уедете, я бы хотелподелиться с вами одной банальной и пошлой историей. Любимый ученик одногоизвестного профессора соблазняет его любимую жену. Профессор случайно узнает обэтом и кончает жизнь самоубийством. Вдова убита горем и никого не принимает, неделая исключения даже для любимого ученика своего обожаемого мужа. Тем неменее, по ночам она все же позволяет ему тайно посещать себя через окно второгоэтажа. Любимый же ученик покойного с удовольствием это проделывает, непренебрегая возможностью закрепить за собой очарованную им даму вместе сдоставшимся ей имуществом покойного. Случаются же в наше время романтическиеистории, не правда ли, Сол?

В предрассветных сумерках было видно, какпередернулось лицо Сола – кажется, я достиг своей цели. Он буркнул: «Цыплячьимозги!», резко откинулся и ударил меня кулаком в скулу. «Переборщил!» – подумаля, сначала падая, а затем быстро вставая, чтобы задержать доктора. Он, впрочем,не собирался бежать и по-рыцарски ждал моего ответа. Я без особого энтузиазмаударил его, и мы сцепились... Против профессионала Сол, конечно, не могустоять, и вскоре мне удалось прижать его лопатками к земле.

– Отпустите, идиот, вы задушите меня, – прохрипел Сол.

– Не раньше, чем вы, показавший себя полным кретином, расскажете, чтоискали в кабинете профессора.

– Вы все равно ничего не поймете.

– Тогда я сам расскажу – вы искали отчет АВ-114.

 Доктор вдруг с неожиданной силой отбросилменя, и через мгновение я оказался прижатым к земле.

– Отчет у вас... вы украли его! – вскричал Сол, с какой-то звериной силойпытаясь схватить меня за горло.

– Да... у меня, отпустите... – прохрипел я, вынужденный прибегнуть кобману.

– Не раньше, чем вы пообещаете немедленно вернуть его...

– Хорошо, – согласился я.

Слегка оправившись и отряхнув одежду, мыуселись на каменный парапет подъездной дороги и молча закурили. Драка как будтосблизила нас. Я был рад подтверждению своей догадки о ключевой роли АВ-114 вделе, а Сол, оценив это и поняв, что я не такой уж дурак, как емупредставлялось прежде, начал проявлять ко мне определенный интерес. Мне легкоудалось уговорить его немедленно поехать ко мне в гостиницу, где якобынаходится том АВ-114. В обмен он обещал рассказать все известное об этом томе.Так и случилось, что два малознакомых человека оказались очень нужными другдругу и поэтому через полтора часа, сняв грязную и изодранную одежду, промыв икое-как подлечив ссадины и синяки, полученные ими друг от друга, при светенеяркого утра сидели в моих халатах у низкого столика и снимали нервноенапряжение с помощью французского коньяка. Сол выполнил свое обещание ирассказал об истории книги с шифром АВ-114...

 * * *

Сол подтвердил, что объект АВ-114 отличалсяот всех остальных янтарных бусинок:

– Рэй специально искал АВ-114. Он считал, что для расшифровки информации,записанной в бусинках, нужна какая-то зацепка, какая-то аномалия в кодовомстроении клеточного клубка. Когда Бланш сказала о невозможности использованиястандартной методики для расшифровки АВ-114, Рэй буквально расцвел и послеэтого работал только с этим образцом. На расшифровку АВ-114 у него ушлополгода.

– Что профессор хотел найти там?

– Он хотел... как вам сказать... он хотел прочитать, что там записано.

– Кем записано?

– Клайд, – впервые обратился ко мне по имени Сол, – вы помните сообщенияо внеземном происхождении бусинок?

– Да, я читал какие-то домыслы на эту тему.

– Так вот, Клайд, это, по-видимому, не домыслы... Мы с Рэймондомдоказали, что на Земле такие образования не могли появиться ни в естественных,ни в искусственных условиях. Вы понимаете, Клайд, что это значит?

– Это значит, что бусинки попали на Землю из Космоса.

– Нет, Клайд, это значит несравненно больше, но у нас с вами не хватаетфантазии и размаха мысли, чтобы понять это «больше», а у Рэя всего этого было визбытке, и он первым понял: в бусинках – послание нам оттуда, – Сол указалнаверх, – от тех, кто считает нас способными понять их... Покажите, Клайд,АВ-114, там должен быть ключ от двери в иной мир...

– Сол, скажите еще только одно... Почему вы с Берлекемпом скрывали отвсех подлинную суть ваших работ?

– Почему? – лицо доктора Гусмана стало злым, он был взволнован и говорилсловно с одышкой. – Потому что все только симулируют интерес к иному миру, а насамом деле... боятся этого «иного мира», боятся за свое спокойствие инезыблемость своих представлений о жизни и ее ценностях... Боятся, что там... уних... все устроено иначе, и может быть, не дай Бог, лучше, чем у нас. Нашпрезидент – тоже мещанин в науке. Если бы он узнал, что Берлекемп готовитсяоткрыть дверь в другой мир, он помешал бы его работе... Он и сейчас боитсяправды о смерти Рэя, он нанял вас, чтобы скрыть правду... Впрочем, хватитразговоров, верните мне АВ-114...

– Сол, – я пытался смягчить удар, – простите меня за обман... завынужденный обман: у меня нет АВ-114, Берлекемп сжег его в ночь самоубийства.

Сол вскрикнул, вскочил на ноги, как-тонеестественно, захлебываясь, засмеялся, а потом тяжело опустился в кресло иобреченно затих. Мы долго молча сидели, переживая каждый по-своему случившееся.

– Я хочу сказать вам, Сол, про ту дверь, – прервал молчание я, – продверь в другой мир. Я думаю, Берлекемп открыл ее той ночью...