Рождественское предложение миллиардера - страница 23

— Именно то, что я и ожидала. У мамы не было для нас даже Рождественских открыток, а она барахольщица. Как бы, в чем смысл быть барахольщицей, если у тебя нет вещей, когда они нужны тебе? Оу, но она дала мне какую-то жалкую упаковку Рождественского M&Ms, и потом Элли отдала ей подарки. И самая худшая часть этого? Наша мама попросила у нее пять сотен, потому что Мужлан Билл спустил их деньги в казино.

Итан тихо выругался. Все это было абсолютно ново для него.

— Как раз этого я и ожидала.

— Элли дала ей деньги?

— Ага! Конечно! Потому Элли жалко ее.

Он глубоко вдохнул и выдохнул.

— Так что теперь Элли должна где-то половину городских денег. Тебе. Банку.

Он сжал руль в ладонях, чувствуя себя абсолютной задницей, при этом сочувствуя ей.

— Элли не должна мне денег.

— Не мог бы ты предоставить это в письменном виде, потому что она уже сделала какую-то таблицу с планом возврата денег.

Улыбка изогнула уголок его губ. Он должен был уважать это, хотя не примет от нее ни цента.

— Конечно. Послушай, мне жаль. Ситуация с вашей мамой — настоящий отстой. Я не очень близок со своими родителями, поэтому понимаю чувство... разочарования.

— Дело было не в этом. Мне не поэтому было так... грустно.

— Тогда почему?

Она закрыла лицо руками. Он неловко погладил ее по голове.

— Я не Крюк, Итан.

— Что ж, говори.

— Я накричала на нее.

— На твою маму?

— Нет, — прошептала она тихим голосом, который сорвался. Он приготовил себя к тому, что она собиралась сказать, и к волне слез. — Я накричала на Элли перед мамой. Я назвала ее слабой и бесхребетной и сказала, что нисколько не уважаю ее.

Боже, он едва ли понимал мысли женщин, но разум девочки-подростка был еще более запутанным. Он прочистил горло и снова погладил ее по голове, пока она не хлопнула по его руке.

— Ты извинилась?

Она покачала головой.

— Значит, ты накричала на свою сестру, которая забоится о тебе, предоставляет дом, еду и одежду. Потом ты отказалась помочь ей с упаковкой подарков ради кучки бездомных детей и сбежала с парнем, с которым она запретили тебе видеться.

— Это еще не все.

Он сдержал порыв выругаться вслух.

— Что еще?

Она оперлась головой об окно и шмыгнула носом.

— Элли никогда мне ничего не рассказывает, всегда пытается сохранять видимость, что все в порядке и под контролем, даже когда наша квартира сгорела. Словно она не хочет, чтобы я переживала. Но тогда, после того, как я накричала на нее... она попыталась мне что-то сказать, вроде того, почему она дала нашей маме деньги. Это было плохо. Она начала говорить, что вроде как в долгу перед мамой, потому что было время, когда мама ее спасла, — она резко замолчала и застонала.

Он не мог справиться с ужасом.

— Ну же, что было?

— Она сказала, что-то про парня, который приходил в ее комнату ночью.

В этот раз он выругался, немедленно подумав об Элли, лежащей в его кровати, смотрящей на него и говорящей ему, что у нее тоже есть секреты. Боже, лучше все будет не так, как звучит.

— Я знаю, это плохо, и мне жаль ее, но я сделала все еще хуже, потому что не хотела слушать, что она говорит. Я повела себя как ребенок, закрыла уши руками и убежала. Элли ничем со мной не делится. Она делает все в одиночку, решает все проблемы сама, решает проблемы других людей, но никто никогда не помогает ей. Единственный раз, когда она доверилась мне, а я сбежала.

Итан отстраненно попытался снова погладить голову Дани, но она увернулась. Он был слишком занят, пытаясь осознать сказанное ей. Элли была женщиной, у которой, со стороны, все было под контролем, но внутренне ей приходилось жить с багажом воспоминаний и боли из ее прошлого. Она доверяла ему. Он ее подвел. Днем в его кабинете. Вечером с подарками. Не говоря уже о приюте. Когда все, черт возьми, стало таким запутанным?

— Ну, ты ничего не хочешь сказать? — заскрежетала Дани. Он попытался сфокусироваться на ней вместо того, чтобы обдумывать все, что она открыла ему про Элли.

— Ты не виновата, что не смогла справиться с ее словами.

— Разумеется, виновата.

— Уверен, она не винит тебя. Просто попробуй не быть такой эгоисткой все время.

— Ты пытаешься заставить меня выпрыгнуть из машины на полном ходу?

— Нет, я пытаюсь убедиться, что ты чувствуешь себя достаточно виноватой, чтобы вытащить голову из задницы и начать проявлять в Элли уважение, которое она заслуживает. И ты сама. Настало время тебе ценить жизнь, которая у тебя есть, и выжимать максимум из своих возможностей.

Она несколько минут ничего не говорила, потом наклонилась вперед и включила по радио какие-то рождественские песни.

— Ты прав, я думала о том, что мне стоит найти работу. Знаю, Элли постоянно говорит мне, что я должна заботиться об учебе, чтобы получить стипендию, и я так и делаю, причем абсолютно, и у меня хорошие отметки, но я должна делать нечто большее.

Он сдержал усмешку.

— Хорошо, так что, когда мы вернемся, ты покажешь мне, как заворачивать подарки.

— Что?

— Мы с тобой должны упаковать подарки для детей в приюте.

— Я думала, Элли собиралась заняться этим.

Воспоминание об Элли, спящей на его кровати с ромом и гоголь-моголем, всплыло в его голове.

— Мы оба пообещали, что поможем, и не сделали этого. Мы слились. Поэтому теперь мы закончим.

— Она не сделала все?

— Она... уснула. С ромом и гоголь-моголем.

— Элли не пьет.

— Серьезно? — он перевел на нее взгляд.

Она кивнула.

— Ага, потому что наша мама... пьет слишком много. Я видела, как Элли выпивала где-то полбокала вина, когда заходили друзья, но никогда в одиночку.