Перехватить шеф-повара - страница 10

проект Stonestreet’s два года назад, я знал, что он не одобрит этого. Откровенно говоря,

если бы не слухи, то Фил вообще не появился бы на открытии, но последнее, чего он

хотел, —  это разлад между нами.

—   Я   имел   в   виду   участвовать   в   звездных   соревнованиях   по   гольфу.

Широкомасштабные   мероприятия,   освещаемые   прессой   в   самый   раз   для   спортсменов

такого   калибра   как   ты,   благотворительные   мероприятия   хорошо   отразятся   на   твоем

имидже, — сказал он, шагая по коридору. —  Не ставь под угрозу свою карьеру, слишком

вкладываясь в этот проект для души.

— Я выполняю обещание, данное моей матери, и это не проект для души, — сказал

я,   почему-то   никто   вокруг   не   понимал   меня,   особенно   моя   бывшая   —   Николь.   Она

думала, что ресторан — это глупая идея, которая не принесет никакой пользы. Вот почему

сейчас   она   была   частью   моего   прошлого,   а   не   будущего.   Было   прискорбно,   что   мне

потребовалось два года на то, чтобы понять, что ей не место в моей жизни.

—   Хорошо.   Тогда,   это   очень   несвоевременно,   —   Фил   остановился,   перестав

шаркать. Красные пятна окрасили его щеки, и я мог учуять в его дыхании резкий запах

алкоголя.   —   Я   не   должен   напоминать   тебе,   что   ты,   Логан,   это   торговая   марка.   Роль

квотербека — это больше, чем просто быть лидером и набирать очки за тачдаун ( прим.

один из способов набора очков в американском и канадском футболе. Чтобы заработать

тачдаун, игрок атакующей команды должен доставить мяч в зачётную зону команды-

соперника). Это идеальный имидж, товарный вид, который продает билеты и продукцию.

Ты  должен мелькать  тут  и там, чтобы  удерживать  свои  позиции  — это, как  правило,

выгорает в любом случае — но квотербеки — это игровое наследие, это игроки, которые

привязаны к контракту.

За исключением того, что я уже был связан контрактом. Когда меня призвали в the

Blizzards,   они   были   одной   из   худших   команд   лиги.   Мне   понадобились   годы   упорной

работы   и   приверженности   ежедневному   физическому   самоистязанию   и   моральному

истощению, чтобы сделать из нее команду победителя. А теперь Фил хочет запредельные

суммы   гонораров   —   для   себя   и   для   меня.   Было   важно,   чтобы   я   заполучил   кольцо

Суперкубка. Также как и то, чтобы я был полон неиссякаемой энергии. Как и то, чтобы

ничего не отразилось на спорте. Первая игра сезона была через неделю, и мое колено по-

прежнему беспокоило меня после последней победы в предсезонном матче.

Чемпионство по-прежнему ускользало от меня, и я знал, что перспектива заполучить

кольцо была подобна привязанной впереди морковке, окутанной золотой дымкой. Я не

мог   замедлить   темп   и,   конечно   же,   никогда   бы   не   отступился.   Не   тогда,   когда   по

успешности   я   не   соответствовал   своему   отцу.   Выйти   из   его   тени   и   создать   свою

собственную страничку в книге рекордов.

—   Рассматривай   это   как   предупреждение,   —   продолжал   Фил.   —   Ты   должен

сконцентрироваться на своей подготовке для игры с the Patriots в следующее воскресенье,

а не спрашивать посетителей как им пришелся по вкусу выдержанный свиной стейк.

— Интересно.  Я думала, что удовлетворение  аппетита  гостей  было   моей  прямой

обязанностью,   поэтому   спасибо   за   разъяснение,   —     голос   Гвен   встряхнул   меня,   и   я

15

оглянулся через плечо, чтобы  увидеть ее облокотившуюся рядом с дверью в мужской

туалет, жирные пятна испортили ее клетчатые штаны. — Но, если ты закончил ругать

Сладкую Булочку из-за всех его недостатков, то не мог бы ты отойти с дороги, чтобы я

могла воспользоваться дамской комнатой? — она одарила Фила презрительной усмешкой,

которую я получал бесконечное число раз, пока мы росли, я и забыл, что ее правый резец

был слегка искривлен, выражая протест.

— А я думал, что мы договорились, что кухня — это твоя вотчина, Гвен. Тогда, по

какой причине  тебя сейчас  там нет?  — я сорвался, ненавидя  тот взгляд, который она

бросила   на   меня,   —   тот   самый,   который   говорил:   «Оскара» кулинарного мираСерьезно,   ты   не   можешь   сам

справиться с этим парнем?».   Гвен всегда была очень наблюдательной и очень быстро

определяла мои слабые места. — Как ты часто всем напоминаешь: еда не готовится сама.

Поэтому, может, тебе стоит выполнять свою работу, для которой я тебя нанял, и вернуться

к   исполнению   своих   обязанностей.   Мы   —   квотербеки,   любим   называть   это   «держись

своей линии».

Мимолетная   вспышка   боли   вывела   меня   из   равновесия,   как   внезапная   атака,

приближение которой я не заметил. В прошлом, я никогда не беспокоился о том, что могу

ранить   чувства   Гвен   —   она   слишком   сильная,   чтобы   беспокоиться   о   чьем-то   мнении

насчет себя самой. Но в этот раз...

Покачав головой, я зашагал прочь, не обращая внимания на стыд, всколыхнувший

все внутри меня. Я не мог справиться с ней и с Филом. Не сейчас. Не сегодня вечером.