Перехватить шеф-повара - страница 113

сегодня   у   меня   весьма   напряженное   расписание,   —   его   тон   был   прохладным   и

сдержанным, граничащий с полнейшим отсутствием интереса, как будто каждая секунда,

проведенная со мной была пустой тратой времени.

Я   прочистила   горло   и   присела   на   самый   край   неудобного   пластикового   стула,

который вероятно стоил больше моей машины, мои нервы снова были на пределе.

— Я ценю то, что вы согласились встретиться со мной, тем более в воскресенье.

—  В качестве услуги моему партнеру, — сказал Трент так, как будто мне нужно

было напоминание о том, что ему до меня вообще не было никакого дела.

— Услуга это или нет, я беспокоилась, что мой отказ работать с вами должен был

полностью исключить саму возможность данного разговора, поэтому я очень благодарна,

что вы готовы выслушать меня.

—  Мы четко прояснили то, что та должность, которую мы обсуждали изначально,

уже занята, и что я не имею привычки давать вторые шансы, разве не так? — спросил он,

усаживаясь в свое кресло и опираясь лодыжкой о колено второй ноги.

Я кивнула и проглотила негативные мысли, которые безудержно  поглощали  мой

разум.

— Так.

— Тогда, я не совсем уверен в том, что вы здесь делаете, Гвен.

Я сделала глубокий вдох.

— Я пришла обсудить мое собственное предприятие.

Его брови поднялись вверх.

— О? И что же это?

Я вытерла ладони о свою юбку-карандаш, радуясь тому, что на ткани не осталось

никаких следов от пота.

—  Я   хочу   открыть   ресторан   в   Денвере,   и   я   бы   хотела,   чтобы   вы   рассмотрели

возможность финансовой поддержки этого проекта. Возможность того, чтобы стать моим

бизнес-партнером, — четко, прямо по делу. Я хотела, чтобы слова излучали уверенность,

но небольшая дрожь в голосе выдала меня.

Я ждала ответа от Трента, и когда он этого так и не сделал, я продолжила.

— Это развивающаяся область, которая нацелена на новую, инновационную кухню.

—  Развивающийся  рынок часто имеет свой синонимом мертвый рынок. В самых

развитых направлениях средний срок жизни нового ресторана равен трем годам, — сказал

он. — Как вы планируете бороться со столь слабым звеном в цепи? Эта индустрия столь

же неумолима, как и непредсказуема, а всего лишь исключительной пищи и приятной

атмосферы здесь недостаточно.

Я убрала за ухо прядь волос и произнесла:

—  Потому   что   Денвер   это   веселый,   яркий   город,   жители   которого   жаждут

приключений,   которые   стремятся   попробовать   что-то   новое   и   пойти   на   риск,   но

кулинарное поприще не отражает их индивидуальность некоим образом. Это надежно, но

не безопасно.

— И вы думаете, что сможете восполнить данный пробел? — спросил Трент.

165

—  Я знаю, что смогу, — сказала я, и вся мои прежние опасения исчезли. — Вы

говорили, что меню, разработанное мною, предоставило бы гостям возможность получить

впечатления, как будто их прием пищи на собственном дворе прошел где-то за границей.

И это именно то, что ищут жители Денвера, то страстное чувство к перемене мест, когда

ты вместе с тем остаешься дома. Они хотят перенестись куда-нибудь, при этом удивиться

и   вдохновиться.   Они   хотят   испробовать   новые   ингредиенты   вместе   с   известными

составляющими. Я могу предоставить все это.

— Возможно, у вас есть способности и талант, — сказал он. — Но чтобы этот бизнес

был   успешным,   вам   также   необходимы   приверженность   и   надежность.   То,   что   мне

известно о вас, пока не внушает особой уверенности.

Я снова кивнула. Он была прав. Я была непредсказуема и нерешительна, но теперь

все изменилось.

— Я получила кредит для развития малого бизнеса, который зависит от нахождения

второго инвестора, чтобы внести недостающую часть. Я здесь сегодня для того, чтобы

сделать все возможное, чтобы убедить вас захотеть стать тем самым инвестором.

Трент положил локти на стол, бумаги смялись под его весом.

—  Есть   сотни   рестораторов   по   всей   стране,   которые   обладают   таким   же

возможностями, как и я. Один живет в Вейле, штат Колорадо. Почему же столько усилий

только ради меня?

«Оскара» кулинарного мираИ я обойду каждого из них, если понадобится», — но я оставила это на самый

крайний случай.

—  Потому   что   я   чувствую,   что   вы   понимаете   меня   и   мою   кухню,   и   вы   всегда

признавали   мой   потенциал,   —   сказала   я.   —   Поэтому   вы   пригласили   меня   на

собеседование. Я верю в то, что с вашим опытом и талантом, работая в команде, мы могли

бы создать процветающее заведение, способное изменить кулинарное поприще Денвера в

лучшую сторону.

— Даже если и так, то это большой риск, — сказал Трент.

— Так и есть, — сказала я. — Но я уверена, что это того стоит.

— Когда я встретился с вами в Stonestreet’s, вы никак не показали, что это именно

то, чем вы бы хотели заниматься, — сказал он. — Мне любопытно, посему вы избрали

именно этот путь.

— В то время я сама не знала, чего хочу — или где хотела бы быть. Денвер должен

был стать всего лишь временной остановкой, — я прочистила горло. — Большую часть