Перехватить шеф-повара - страница 119

голубой   Gatorade,   Роуз   Лалонд,   которая   осыпала   своего   сына   поздравлениями   и

поцелуями. Фил без умолку болтал со спортивными журналистами, и я практически видел

те значки доллара, что пылали в его глазах. Всеобщее возбуждение, повисшее в воздухе,

было   настолько   мощным,   что   было   ощущение,   будто   его   распылили   из   аэрозольного

баллончика. Я ничего этого не чувствовал.

Я   искал   Гвен,   зная,   что   не   найду   ее,   но   все   равно   продолжал   искать.   Пустота

продолжала разрастаться, становясь ощутимой болью в груди, которую невозможно было

отрицать.

173

А потом я заставил себя признать правду в ее словах. Если бы эта игра по-прежнему

развивала бы меня и приносила радость, я бы не был сейчас настолько опустошенным.

Мое   тело   не   разваливалось   бы   на   части,   восставая   простив   постоянного   натиска,   под

который я его отправлял. Мое сердце говорило бы мне о том, что эта победа не стоила

того, чтобы я жертвовал ради этого своим здоровьем и будущим. В этот момент мне было

понятно, что хоть этот спорт навсегда останется частью меня, но настало время закрыть

эту главу моей жизни и открыть следующую.

Я надеялся лишь на то, что по-прежнему мог восстановить то, что разрушил между

нами с Гвен. То, что я еще не потерял ее.

Том   Фелпс   толкнул   микрофон   к   моему   лицу,   демонстрируя   свое   обычное

скептичное и не впечатленное выражение на лице.

—  Логан,  как   ты  думаешь,   руководство  the  Blizzards  сможет  собрать   достаточно

хорошие кандидатуры на предстоящий сезон, чтобы заменить уже не молодой состав и

сделать еще одну попытку выиграть чемпионат?

Мне хотелось спросить, не рассматривает ли он до сих пор меня как непомерную

трату таланта и денег, но воздержался. В конечном счете я получил свой приз и доказал

то, что он был неправ. Я прочистил горло и ответил:

— Я уверен, что главный штаб соберет конкурентноспособную команду. Они будут

заслуживать   надлежащего   уважения   за   то,   что   получили   свое   место   в   команде   the

Blizzards, чтобы быть там, где мы есть сейчас, и я более чем уверен в их силах, чтобы

двигаться вперед.

Я снова посмотрел на отца и тренера Уоллеса, которые улыбались мне, на Криса,

который показывал лунную походку детям, одетым в форму Blizzards, на Дастина, Тони и

Остина,   которые   положив   руки   друг   другу   на   плечи,   давали   интервью   ESPN.   Меня

захлестнули воспоминания, когда мы в буквальном смысле на протяжении многих лет

делили между собой кровь, пот и слезы. Я буду скучать по каждому из них, но я был готов

к изменениям. Я был готов создать что-то за пределами футбола. Я был готов к новым

начинаниям.

— Но... — я сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. — Когда менеджмент будет

формировать команду на следующий год, им нужно будет обратить особое внимание на

позицию основного квотербека, потому что the Blizzards пойдут завоевывать следующий

кубок без меня.

Пресса замерла, и на мгновение вспышки камер прекратили щелкать. Я, наконец,

поразил мудака Тома Фелпса настолько, что он заткнулся.

— Логан, ты можешь повторить это? Без тебя? — пропищала Венди, репортер из the

Colorado Post, выступая перед Томом и протягивая свой диктофон. Она широко, но весьма

обеспокоено, улыбалась.

— Конечно, Венди, — сказал я. — Я принял решение, что сейчас, когда я на самом

пике,  самое   подходящее   время  для  меня,  чтобы   уйти.  Я  не  могу представить  лучший

вариант для того, чтобы завершить свою карьеру в the Blizzards, чем после выигрыша

Суперкубка.

Я кивнул им в последний раз и аккуратно прокладывал себе путь сквозь толпу через

все поле туда, где была организована сцена с трофеем. Парни должны были понять — все,

в конце концов, должны будут понять. The Blizzards сделали то, что мы должны были

сделать как команда. А теперь настало время сделать что-то себя, для себя одного.

174

***

Я стоял на крытой веранде Гвен, держа в руках бутылку соуса Fred’s Five Pepper

Insanity и тарелку с крабовыми пирогами по рецепту моей мамы, думая, что возможно мне

следовало выбрать что-то еще, нечто более изящное. Какой бы подарок сказал бы шеф-

повару: «я засранец, прости меня»? Комплект японских ножей? Набор специй? Идеально

зак“ленная   чугунная   сковорода?   Я   отмахнулся   от   мыслей,   которые   не   мешали   мне

набраться мужества и оповестить о своем присутствии.

За прошедшие три дня меня испепелили взглядом владельцы the Blizzards и главный

менеджер,   мои   товарищи   по   команде,   мой   агент,   тренерский   штаб,   все   спортивные

журналисты, мой отец — никто из них не верил, что я в серьез решил уйти, и никто из них

не мог переубедить меня. В каком мире извинение перед женщиной размером с эльфа

было самой сложной задачей? Та единственная, с которой я хотел быть рядом.

Я поднял кулак, чтобы постучать, когда дверь распахнулась. Мисси облокотилась о

дверной проем, ее пальцы удерживали бутылку пива.

—   Мы   сделали   ставки   на   то,   как   долго   ты   проторчишь   на   улице,   прежде   чем,