Перехватить шеф-повара - страница 29

оттянуть ворот, но черт меня побери, мне так нравилось то, как Гвен сосредоточила свой

взгляд на всех кубиках моего пресса. — Сломанная ключица, — сказал я, указывая на

тонкую белую линию, пересекавшую мою грудь. — Операция, три спицы и металлическая

пластина.

— И здесь я представила тебя в образе Страшилы.

—  Я  стабильно  удерживаю   высокий   балл  в  тесте  Wonderlic,   чтобы  ты  знала,  —

сказал  я,  опуская   футболку  ( прим.  тест  для  подбора  персонала   Wonderlic   (его  часто

называют еще Wonderlic Intellig), Inc — частное предприятие,ence Test), используемый в Национальной лиге с 1968 года,

имеет   целью   оценку   способности   спортсмена   к   быстрому   мышлению   и   умению

принимать эффективные решения под давлением стрессов).

— Ты простишь меня, если я не буду впечатлена твоим результатом в когнитивном

тесте умственных способностей, созданного для неандертальцев и манекенов для краш-

тестов.

— Я набрал наивысший балл!

— В тестировании, с максимумом в пятьдесят, тебя должно было обеспокоить то,

что остальных из нас оценивают  по сто бальной шкале.  Но прими мои поздравления,

Сладкая Булочка, ты интеллектуально превосходишь остальное полчище гладиаторов, —

она   одарила   меня   хитрой   ухмылкой,   в   то   время   как   наполняла   свой   бокал.   —   Или

превосходил. Учитывая темпы, с которыми вас всех увольняют, думаю, что ты, скорее

всего, уже потерял один или два балла.

Я откинул голову назад и рассмеялся, тем утробным смехом, который вырывался из

моей груди и поглотил все тело. Мне нравилось это, этот обмен колкостями между собой,

доброе соперничество, мое постоянное желание узнать, что она сделает дальше, если я

подтолкну ее в ту или в эту сторону.

Гвен   подошла   к   столу,   который   я   накрыл,   делая   глоток   своего   каберне   и

инспектируя салаты, которые я уже разложил по тарелкам.

42

— Ну, ты вроде как готовишь, — сказала она после долгой паузы. — Может, это ты

должен быть тем человеком, кто будет раскладывать обед в следующий понедельник на

торжестве в честь кубка the Blizzards, а не я.

— Я могу всего лишь воссоздать парочку маминых рецептов и то, не очень хорошо,

— сказал я. — Заранее прошу прощение, если лазанья будет несъедобна.

Она капризно скривила свой рот, было очевидно, что остроумный ответ вертелся на

кончике ее языка, но вместо этого она сказала. — Однако у тебя есть стейк-хаус. Разве не

ты тот парень, который раньше повторял, что «еда — это топливо, а не развлечение»?

— Да, я утверждал такое, — я потер челюсть, внезапно почувствовав себя глупым и

смущенным,   вспоминая   всё   то   время,   когда   я   усложнял   жизнь   Гвен   из-за   ее   глупой

«страсти». Которой, однако, я в тайне завидовал, потому что она отдавалась этому так

искренне,  никогда  не заботясь о том, что подумают о ней другие. В те времена, я не

понимал,   как   еда   могла   напоминать   тебе   о   прошлом,   воплощать   ценные   для   тебя

воспоминания, которые ты никогда бы не хотел забыть, о том, как вернуть обратно к

жизни тех людей, которых ты так рано потерял.

— Но потом умерла мама, что дало взглянуть на вещи объективно, — продолжил я,

рассматривая   как   лучи   заката,   пробивались   сквозь   окна   и   окутывали   Гвен   золотым

сиянием. — На самом деле это она хотела иметь ресторан. И, ладно... это было очень

незрело. Я просто ждал, когда правильный шеф-повар приготовит  блюда по маминым

рецептам.

— Я действительно обожала Джейн, — сказала она. — Тебя беспокоило то, что она

отправила рецепт своего шоколадного печенья с белым шоколадом в качестве подарка,

когда я окончила школу Le Cordon Bleu в Париже?

Я покачал головой, посмеиваясь.

— Нет, но это так на нее похоже.

У нее всегда были эти мягкие, тягучие угощения, лежащие на столе. Когда бы ни

пришли Крис и Гвен, Гвен съедала целую тарелку, пока болтала с мамой и помогала ей

приготовить недельный запас еды. В то время мне казалось, что Гвен приходила от скуки,

потому что ее отец снова был в отъезда из-за очередных кулинарных приключений, а ее

мама   была   занята   завершением   их   бракоразводного   процесса,   но   на   самом   деле   Гвен

получала удовольствие от нормальной, повседневной жизни семьи, где вместе ужинали

почти каждый вечер и одевались в одинаковые пижамы в рождественское утро.

— Я пекла те печенья для персонала кухни в Сан-Франциско на каждый важный

праздник.   Это   стало   своеобразной   традицией,   —   Гвен   пошла   в   гостиную,   ее   взгляд

улавливал каждую деталь — коробка, в которой были десятки трофеев и памятных вещей,

целая куча DVD-дисков на полке с техникой, оставшиеся сегодня после отца, когда мы с

ним анализировали субботную игру the Raiders, пустая коробка от крекеров, которую я

забыл   выбросить.   Она   остановилась   перед   фигуркой-талисманом   «Морских   ястребов»,

стоявшей на кофейном столике ( прим. Seattle Seahawks, «Оскара» кулинарного мираСиэтлские Морские Ястребы»

профессиональный   клуб   по   американскому   футболу   из   американского   города   Сиэтл,