Кактус. Никогда не поздно зацвести - страница 75

– Думаю, это возможно. Насколько я знаю, в начале жизни дети не доставляют особых хлопот. Они все время спят.

– Прекрасно! Куплю детский рюкзачок – в театрах и галереях он гораздо удобнее коляски.

– Когда она родится, ты можешь приехать в больницу и посмотреть на нее, даже если это будет не среда и не четверг.

– Очень предупредительно с твоей стороны, Сьюзен.

– Что с моей стороны?

– Предупредительно!

Я кивнула и отпила лимонада, записывая основное из прозвучавшего. Горло саднило от крика.

– Пункт третий, – проорала я, – выходные! Наверное, ты время от времени захочешь брать ее в Суссекс. Предлагаю один уик-энд из четырех!

– Не уверен, что смогу согласиться на один уик-энд в году!

– О, да ради бога, попроси же в баре приглушить эту музыку!

Ричард некоторое время отсутствовал, но его миссия увенчалась успехом: громкость вскоре понизилась до терпимого уровня. Когда он снова вернулся на свое место, я повторила третий пункт моего списка.

– Это именно то, что я сам бы предложил, – обрадовался Ричард. – Встречаться для передачи ребенка можем на вокзале Ватерлоо. Как только она подрастет и научится внятно объясняться, давай ты будешь сажать ее на поезд в Лондоне, а я встречать по прибытии?

– Отчего бы и нет? В конце концов, очень важно прививать самостоятельность с раннего возраста. Продолжаем. Пункт четвертый: отпуска́.

– Я вообще не бываю в отпуске как таковом.

– Я тоже, Ричард, но мне известно, что дети обожают каникулы.

– Ну, скажем, дважды в год, неделю весной и неделю осенью? Мне не терпится показать ей европейские столицы.

– Тогда так и договоримся. На мой взгляд, излишне уточнять, что отпуска должны совпадать с периодами школьных каникул. Отсюда вытекает пункт пять: принятие решений насчет образования ребенка и других практических моментов. Я буду счастлива выслушать твое мнение по этим поводам, но как основной опекун окончательные решения буду принимать сама.

– Другому человеку, Сьюзен, я бы возразил, но твои решения с высокой вероятностью совпадут с моими, поэтому я готов ответить согласием.

– И наконец, пункт шестой: финансовая сторона, по каковой мы еще не выработали единого мнения. Я категорически против того, чтобы брать у тебя деньги, но так как ты очень настроен участвовать и помогать, я решила пойти на компромисс. Каждый месяц я буду составлять подробный список трат на ребенка – питание, одежда, книги и так далее – и позволю тебе платить пятьдесят процентов итоговой суммы и ни пенни больше. Хочу сразу категорически заявить, что ни при каких обстоятельствах я не возьму у тебя денег на свои нужды. Не хочу быть морально тебе обязанной.

– Понимаю и согласен.

– По мне, так мы обсудили все, что нужно, – сказала я, допивая свой лайм с содовой.

– Должен сказать, я считаю, мы можем поздравить себя с качественно проделанной работой и взаимовыгодным полюбовным соглашением. Некоторые люди сделали бы из этого целый спектакль, но мы с тобой слишком разумны и прагматичны, чтобы погрязать в мелочах. Я с большим нетерпением жду начала осуществления нашей договоренности на практике. Сколько осталось, еще шесть недель?

– Пять недель и два дня.

– Тем лучше. Однако остается единственный пункт, по поводу которого мы расходимся во мнениях, – напомнил Ричард. – Тот, который мы оставили в подвешенном состоянии: вопрос о браке.

– Ричард, я по достоинству оценила твое предложение, но взглянем правде в глаза: на это ни один из нас, так сказать, не подписывался. Наши отношения больше напоминали роман – вечера в театрах и ресторанах, ночи в гостиницах, приятное разнообразие, отдых от повседневности. И, в точности как в романе, любовники не имели намерения оставлять своих супругов. Уверена, никто из нас не рассматривал вероятность провести друг с другом остаток жизни.

– Я склонен допустить, что твое отсутствие энтузиазма имеет под собой основания, – признал Ричард. – Я много думал последние недели. Моей целью с самого начала было поступить правильно, и если бы ты передумала и сочла, что перспектива брака тебя привлекает, я бы с готовностью принял на себя ответственность. Но, должен сказать, я не уверен, что смогу достойно просоответствовать той части брака, которая предписывает жить с партнером. У меня собственный способ делать дела, как и у тебя, и я не представляю, как подстраиваться под другого человека. Мое предложение пожениться остается в силе, но если ты твердо намерена его отвергнуть, я тебя полностью и абсолютно пойму.

– Могу тебя успокоить, Ричард: если бы мы поженились, это привело бы к полной катастрофе. У меня нет намерения принимать твое предложение.

– Значит, мы окончательно закрываем этот вопрос. Ну что ж, вечер получился очень плодотворным. В глубине души я ждал от тебя такого ответа. Ни один из нас не сможет с кем-то ужиться, мы люди слишком твердых убеждений.

Мне было сложно что-либо возразить.

Февраль

22

– А что мы ищем? – спросила Кейт, поймав упаковку стикеров, которые я отправила ей по кухонной столешнице.

– Любые свидетельства нарушения психического здоровья, какими бы мимолетными и незначительными они ни были, – ответила я. – Растерянность, потеря памяти, чувство тревоги и подавленности. Еще выделяйте все назначенные лекарства. Розовые стикеры клейте возле симптомов, желтые – возле диагнозов, а зеленые – у лекарств.

– Погодите, я запишу…

Я надеялась, что правильно поступаю, привлекая к делу Кейт: в аспирантуре соседка изучала псевдонаучный предмет и не может быть начисто лишена логики. С самого моего выхода из больницы медицинские карты моей матери были свалены кучей на дубовом ларце, и я до них еще не добралась: любое умственное напряжение было за гранью моих возможностей. Однако в начале месяца мне пришлось поторопиться: я получила по почте возражения по иску – от поверенного Бринкворта и юридической компании, представлявшей Эдварда. Возражения не содержали ничего нового, фактически представляя собой голословные отрицания моих обвинений, но я отчетливо поняла – мне необходимы неопровержимые доказательства. Когда я сказала Кейт о своей задаче на выходные, она вызвалась помочь (правда, я заподозрила, что она скорее ухватилась за возможность отложить эссе, которое ей полагалось готовить, чем решилась разделить со мной нелегкий труд).